La mission spatiale de Kim Jong-un a connu un revers aujourd’hui lorsqu’une fusée transportant son deuxième satellite espion aurait explosé en plein vol.
Le dirigeant nord-coréen tentait de lancer un deuxième satellite militaire en orbite, une initiative interdite par les Nations Unies.
Son premier satellite de reconnaissance militaire a été lancé en novembre dernier, dans le cadre des efforts visant à construire un réseau de surveillance spatial pour faire face à ce qu’il considère comme des menaces militaires dirigées par les États-Unis. Après ce lancement réussi, Kim Jong-un a déclaré qu’il s’agissait d’une « nouvelle ère de puissance spatiale ».
Mais ce n’était pas non plus la première tentative réussie.
Deux tentatives précédentes avaient également échoué, la première s’écrasant également dans l’océan peu après le décollage et la seconde connaissant une erreur dans le système de tir d’urgence pendant le vol de la troisième étape.
Aujourd’hui, l’agence de presse officielle a déclaré avoir lancé le satellite à bord d’une nouvelle fusée depuis son centre spatial principal, mais a ajouté que la fusée avait explosé lors d’un premier vol peu après le décollage en raison d’un problème de moteur présumé.
Des images, diffusées par une émission de télévision japonaise, montraient une boule de feu géante dans le ciel peu après le lancement. Avant le lancement, les habitants de l’île japonaise d’Okinawa ont été invités à se mettre à l’abri dans le cadre d’une alerte missile, suite à l’avertissement préalable de la Corée du Nord selon lequel la fenêtre de lancement se situerait entre lundi et le 3 juin. L’alerte a été retirée une fois qu’il a été compris que la fusée ne survolerait pas les îles.
L’armée sud-coréenne a déclaré avoir détecté une trajectoire de lancement supposée être celle du satellite à 22h44, heure locale, mais seulement quatre minutes plus tard, elle avait repéré des fragments dans les eaux.
Ce lancement intervient quelques heures après que les dirigeants de la Corée du Sud, de la Chine et du Japon se soient rencontrés à Séoul lors de leur première réunion trilatérale depuis plus de quatre ans. La décision d’entreprendre une action militaire provocatrice a été jugée très inhabituelle étant donné que la Chine – le principal allié et pipeline économique de la Corée du Nord – s’engage dans une diplomatie de haut niveau dans la région.
L’ONU avait interdit à la Corée du Nord de procéder à de tels lancements – déclarant que cela constituait une violation des résolutions du Conseil de sécurité – les considérant comme une couverture pour tester la technologie des missiles à longue portée. Cependant, la Corée du Nord a affirmé qu’elle avait le droit de lancer des satellites et de tester des missiles.
Les analystes affirment que les satellites ne seront probablement pas en mesure de fournir au pays des renseignements détaillés, mais pourraient être utiles pour espionner des éléments tels que les mouvements de troupes. Cependant, la Corée du Nord serait en train de développer une fusée plus grosse pour lancer un satellite plus performant.