Les tensions montent à nouveau dans la péninsule coréenne après que la Corée du Nord a lancé des centaines de ballons transportant des déchets et du fumier à travers les villes de Corée du Sud, y compris sur la piste de l’aéroport principal de Séoul.
Le gouvernement sud-coréen a réagi mardi en suspendant un accord militaire intercoréen de 2018 visant à apaiser les animosités sur la ligne de front.
Cette décision permettra à Séoul de reprendre l’entraînement militaire à grande échelle près de la frontière et de relancer les émissions de propagande, notamment les chansons K-pop et les informations extérieures diffusées par des haut-parleurs stationnés à la frontière.
Pourquoi la Corée du Nord a-t-elle envoyé des ballons remplis de déchets en Corée du Sud ?
La campagne nord-coréenne a débuté mardi la semaine dernière, avec Pyongyang qui a envoyé quelque 260 ballons transportant des mégots de cigarettes, des bouts de tissu, des vieux papiers et du fumier vers la Corée du Sud. Les ballons – portés par le vent – sont tombés à travers le pays, y compris jusqu’au comté de Geochang, à environ 218 kilomètres (135 miles) au sud de Séoul, selon l’agence de presse Yonhap.
La campagne s’est également accompagnée de tentatives nord-coréennes de brouiller les systèmes GPS en Corée du Sud.
L’armée sud-coréenne a qualifié ces actes de « basiques » et de « dangereux » et a déployé des unités de neutralisation des explosifs et des munitions ainsi que des équipes d’intervention en cas de guerre chimique et biologique pour inspecter et collecter les sacs poubelles. Il a également émis des alertes avertissant les résidents de rester à l’écart et de signaler toute observation aux autorités, mais a déclaré plus tard que le matériel attaché aux ballons ne contenait aucune substance dangereuse.
Mercredi, la Corée du Nord a déclaré que les ballons avaient été lancés en représailles à une campagne de propagande en cours menée par des transfuges et des militants nord-coréens en Corée du Sud, qui envoient régulièrement des ballons gonflables contenant des tracts anti-Pyongyang, de la nourriture, des médicaments, de l’argent et des clés USB chargées de K-pop. des vidéoclips et des drames à travers la frontière.
Kim Yo Jong, la sœur du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un et un puissant responsable du parti au pouvoir, a publié une déclaration via l’Agence centrale de presse coréenne, condamnant Séoul comme étant « honteux et effronté » pour avoir critiqué les ballons tout en défendant la liberté de ses citoyens. expression. Les ballons nord-coréens étaient des « cadeaux de sincérité » pour les Sud-Coréens qui « réclament la liberté d’expression », a-t-elle affirmé.
La Corée du Nord est extrêmement sensible aux tracts que les militants sud-coréens font circuler de l’autre côté de la frontière, car ils contiennent des informations sur le monde extérieur et des critiques à l’égard du règne de trois générations de la dynastie Kim depuis la fondation de la Corée du Nord par Kim Il Sung en 1948.
En 2020, l’Armée populaire coréenne a été dépêchée par Pyongyang pour faire exploser un bureau de liaison vide construit par la Corée du Sud sur son territoire à Kaesong en signe de protestation contre les campagnes de distribution de tracts civiles sud-coréennes. Le Bureau de liaison intercoréen avait été fermé et évacué en janvier de la même année, pendant la pandémie de COVID-19.
Séoul a tenté de répondre aux préoccupations de la Corée du Nord cette année-là, en approuvant une loi qui faisait de l’envoi de tracts de propagande anti-Pyongyang un crime passible de trois ans de prison ou d’une amende de 30 millions de wons (21 765 dollars). Mais en 2023, la Cour constitutionnelle sud-coréenne a annulé la législation, la qualifiant de restriction excessive à la liberté d’expression.
La campagne de ballons de la Corée du Nord continue-t-elle ?
Dimanche, quelques jours après l’arrivée des premiers ballons-poubelle nord-coréens en Corée du Sud, l’armée sud-coréenne a annoncé avoir collecté 700 sacs-poubelle supplémentaires envoyés de Corée du Nord.
Ce nouveau lancement a incité le président sud-coréen Yoon Suk-yeol à convoquer une réunion de son Conseil de sécurité nationale, qui a promis des mesures « insupportables » en réponse. Le conseil a également condamné les ballons et le brouillage simultané du GPS, les qualifiant d’« acte de provocation irrationnel ».
Quelques heures plus tard, dimanche soir, Kim Kang Il, vice-ministre nord-coréen de la Défense, a déclaré que Pyongyang suspendrait temporairement ses activités de ballons. Il a déclaré que la Corée du Nord avait envoyé 3 500 ballons transportant 15 tonnes de vieux papiers et que la campagne avait laissé aux Sud-Coréens « suffisamment d’expérience » sur les désagréments et les efforts liés au retrait des déchets épars.
Mais si des militants sud-coréens faisaient à nouveau circuler des tracts de propagande anti-Pyongyang à travers la frontière, il a averti que la Corée du Nord « réagirait en dispersant intensément des vieux papiers et des déchets cent fois plus de tracts dispersés et de cas ».
La suspension semble toutefois être arrivée trop tard.
Mardi cette semaine, le gouvernement sud-coréen a mis fin à l’accord militaire intercoréen de 2018, affirmant que le flottage à grande échelle de ballons avait « sérieusement menacé la sécurité de notre peuple et causé des dommages matériels ».
Cho Chang-rae, vice-ministre sud-coréen de la Défense chargé de la politique, a déclaré que « la responsabilité de cette situation incombe uniquement à la Corée du Nord ». Il a ajouté : « Si la Corée du Nord lance de nouvelles provocations, notre armée, en conjonction avec la solide posture de défense entre la Corée du Sud et les États-Unis, punira la Corée du Nord rapidement, fermement et jusqu’au bout. »
Que signifie la suspension de l’accord de 2018 ?
L’accord de 2018 a été conclu au cours d’une brève période de réconciliation entre Kim et le président sud-coréen Moon Jae-in, alors libéral.
Aux termes de l’accord, les deux pays ont convenu de « cesser complètement tous les actes hostiles l’un contre l’autre », y compris les émissions de propagande et les exercices militaires près de leur frontière fortement fortifiée.
L’accord risque déjà de s’effondrer.
Les tensions ont atteint un sommet en novembre de l’année dernière après que la Corée du Sud a répondu au lancement par la Corée du Nord d’un satellite espion en annonçant qu’elle suspendrait partiellement l’accord et reprendrait la surveillance aérienne le long de sa frontière militarisée. La Corée du Nord a alors déclaré qu’elle n’était plus liée par l’accord et a déployé des troupes et des armes aux postes de garde qu’elle avait précédemment démantelés.
Pyongyang n’a pas encore réagi à la décision de Séoul de suspendre totalement l’accord de 2018.
Mais la reprise par la Corée du Sud des exercices de tir ou des émissions de propagande par haut-parleurs incitera probablement la Corée du Nord à prendre des mesures similaires, voire plus fortes, le long de la frontière tendue entre ses rivaux.