Cette semaine marque le 75e anniversaire du western de John Wayne The Fighting Kentuckian.
Dans le film classique, Duke incarne un milicien du Kentucky revenant chez lui après la guerre de 1812, avec Oliver Hardy dans le rôle de son acolyte comique Willie Paine.
C’était l’une des cinq fois où Hardy a travaillé sans Stan Laurel, en dehors de leur partenariat Laurel et Hardy.
Après avoir joué sur scène avec Duke dans une production caritative itinérante de What Price Glory ? de John Ford, Hardy s’est vu offrir le rôle de Willie.
Au départ, il a refusé le rôle car il craignait que les fans pensent que Laurel et Hardy avaient rompu.
Hardy a parlé de l’offre de Wayne de jouer avec lui dans The Fighting Kentuckian à Laurel, qui souffrait de diabète. Pourtant, son partenaire de comédie malade lui a dit que ce n’était pas parce qu’il ne pouvait pas travailler que les deux ne pouvaient pas le faire et a donc insisté pour qu’il accepte le rôle. Hardy a accepté et a tourné le film avec Duke, qui a fini par être vraiment impressionné par lui.
Wayne était tellement satisfait de l’alchimie qu’il avait avec Hardy à l’écran qu’il lui a fait l’offre de sa vie. Duke voulait que le comédien devienne son « acolyte comique permanent » dans les futurs films. Cependant, au moment où The Fighting Kentuckyian est sorti au cinéma, Laurel s’était rétablie, alors Hardy a refusé Wayne une seconde fois et le duo a repris ses rôles de Laurel et Hardy. Pourtant, les tournées allaient avoir des conséquences néfastes sur la santé des deux acteurs.