Les femmes en périménopause ont un risque 40 % plus élevé de souffrir de dépression que les femmes préménopausées, suggère une analyse mondiale des recherches.
Des experts de l’University College London (UCL) ont découvert que les femmes pouvaient être vulnérables à la dépression à l’approche de l’arrêt de leurs règles, avec le développement de nouveaux cas ou l’aggravation des symptômes existants. La recherche souligne la nécessité de fournir un soutien et un dépistage pour répondre efficacement aux besoins des femmes en matière de santé mentale.
La périménopause commence généralement environ trois à cinq ans avant le début de la ménopause, ont indiqué les chercheurs. Les femmes traversent généralement la ménopause entre 49 et 52 ans, ce qui s’est avéré être le moment où les femmes connaissent les taux de dépression les plus élevés.
Les symptômes courants de santé mentale liés à la périménopause comprennent une mauvaise humeur, de l’anxiété, des sautes d’humeur, une faible estime de soi et des problèmes de mémoire et de concentration. Les symptômes physiques comprennent des bouffées de chaleur, des problèmes de sommeil, des palpitations cardiaques, des douleurs musculaires, des douleurs articulaires et une prise de poids.
La nouvelle recherche, publiée dans le Journal of Affective Disorders, a examiné les données de sept études impliquant 9 141 femmes du monde entier, notamment d’Australie, des États-Unis, de Chine, des Pays-Bas et de Suisse.
Il a conclu que les femmes en périménopause couraient « un risque significativement plus élevé de symptômes et de diagnostics dépressifs » – environ 40 % plus élevé – que les femmes préménopausées.
Les chercheurs n’ont pas trouvé d’augmentation significative du risque de symptômes dépressifs chez les femmes ménopausées par rapport à celles qui étaient préménopausées.
Ils ont suggéré qu’une des raisons biologiques pourrait être que la baisse des taux d’œstrogènes chez les femmes pendant la ménopause déclenche l’apparition de nouveaux symptômes ou l’aggravation de symptômes dépressifs préexistants.
Il a été démontré que les œstrogènes « affectent le métabolisme des neurotransmetteurs (dopamine, noradrénaline, endorphine et sérotonine), qui influencent tous les états émotionnels », ont-ils déclaré.
Les sueurs nocturnes peuvent également entraîner des problèmes de sommeil, qui peuvent également avoir une influence, même si cela n’est pas concluant, ont-ils ajouté.
Avoir des antécédents de dépression a également été associé à la dépression chez les femmes ménopausées, tandis que d’autres études ont montré que prendre soin de leurs parents et de leurs enfants vieillissants pouvait rendre les femmes plus vulnérables.
Les auteurs ont déclaré qu’une des limites de leur travail était que l’étude était incapable de déterminer si les femmes avaient des antécédents de dépression.
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L’auteur principal Yasmeen Badawy a déclaré : « La combinaison des données d’études mondiales indique que ces résultats ne peuvent pas être attribués uniquement à des facteurs culturels ou à des changements de mode de vie qui ont parfois été utilisés pour expliquer les symptômes dépressifs que ressentent les femmes pendant la périménopause. »
L’auteur principal, le Dr Roopal Desai, a déclaré : « Cette étude montre que les femmes en phase de périménopause sont significativement plus susceptibles de souffrir de dépression qu’avant ou après cette étape.
« Nos résultats soulignent l’importance de reconnaître que les femmes à ce stade de la vie sont plus vulnérables à la dépression. Cela souligne également la nécessité de fournir un soutien et un dépistage aux femmes afin de les aider à répondre efficacement à leurs besoins en matière de santé mentale.
Dans une étude précédente, les mêmes chercheurs ont découvert que la thérapie – telle que la pleine conscience et la thérapie cognitivo-comportementale – pourrait être une forme efficace de traitement des symptômes non physiques de la ménopause.
L’auteur correspondant, le professeur Aimee Spector, a déclaré : « Les femmes passent des années de leur vie à faire face à des symptômes de la ménopause qui peuvent avoir un impact énorme sur leur bien-être et leur qualité de vie.
« Nos résultats montrent à quel point la santé mentale des femmes en périménopause peut souffrir pendant cette période. Nous avons besoin d’une plus grande sensibilisation et d’un plus grand soutien pour garantir qu’ils reçoivent une aide et des soins appropriés, tant sur le plan médical que sur leur lieu de travail et à domicile.