Les familles des victimes tuées dans une fusillade dans une école à Uvalde, au Texas, ont intenté deux poursuites pour mort injustifiée : une contre le fabricant d’armes à feu et une autre contre deux sociétés technologiques, Meta et Microsoft, pour leur rôle présumé dans la commercialisation de l’arme utilisée.
Les deux procès de vendredi ont eu lieu à l’occasion du deuxième anniversaire de la fusillade dans une école, l’une des plus meurtrières de l’histoire des États-Unis.
Le tireur, Salvador Ramos, 18 ans, a attaqué l’école primaire de Robb le 24 mai 2022 et a tué 19 enfants et deux enseignants, faisant 17 autres blessés.
Le défendeur dans le premier procès, déposé devant le tribunal de district du comté d’Uvalde, est Daniel Defense, un fabricant d’armes basé en Géorgie qui a produit le fusil utilisé par le tireur.
Le deuxième procès, déposé devant la Cour supérieure de Los Angeles, vise Meta, propriétaire de la plateforme de médias sociaux Instagram, et la société de jeux vidéo Activision Blizzard, filiale de Microsoft.
La plainte allègue que le jeu de tir à la première personne d’Activision, Call of Duty, a joué un rôle clé dans la formation de l’état d’esprit du tireur.
Il a souligné que le jeu base ses armes sur des modèles réels et que le tireur joue au jeu depuis l’âge de 15 ans.
Call of Duty « crée un théâtre de violence extrêmement réaliste et addictif dans lequel des adolescents apprennent à tuer avec une habileté et une facilité effrayantes », indique le procès.
Cela a conduit l’attaquant à rechercher l’arme qu’il a utilisée dans le jeu vidéo dès qu’il a eu 18 ans, selon la plainte.
Il allègue également que le tireur a consommé du marketing pro-armes sur Instagram qui a renforcé les images violentes qu’il a vues dans le jeu vidéo.
“Simultanément, sur Instagram, le tireur était courtisé par un marketing explicite et agressif”, ont indiqué les familles dans un communiqué.
“En plus de centaines d’images illustrant et vénérant le frisson du combat, Daniel Defense a utilisé Instagram pour vanter l’utilisation illégale et meurtrière de ses armes.”
Le procès accuse Instagram de ne pas avoir exercé une surveillance adéquate sur sa plateforme, permettant ainsi aux vendeurs d’armes de disposer d’« un canal non supervisé pour parler directement aux mineurs, chez eux, à l’école, même au milieu de la nuit ».
Dans leur déclaration, les familles allèguent que Daniel Defence et les deux sociétés technologiques se sont engagés ensemble dans un « plan qui s’attaque aux adolescents précaires ».
“Il existe un lien direct entre le comportement de ces sociétés et la fusillade d’Uvalde”, a déclaré Josh Koskoff, avocat représentant les familles.
“Ce monstre à trois têtes l’a sciemment exposé à l’arme, l’a conditionné à la considérer comme un outil pour résoudre ses problèmes et l’a entraîné à l’utiliser.”
Le cabinet de Koskoff, Koskoff Koskoff & Bieder, représentait auparavant les familles des victimes tuées lors de la fusillade de l’école élémentaire Sandy Hook dans le Connecticut en 2012, parvenant finalement à un règlement de 73 millions de dollars avec le fabricant d’armes Remington en 2022.
Daniel Defence fait déjà face à d’autres poursuites liées à la fusillade d’Uvalde. Lors d’une comparution devant le Congrès américain en 2022, le PDG de l’entreprise, Marty Daniels, a dénoncé l’attaque comme étant un « mal pur ».
Cependant, dans une déclaration de la même année, Daniels a également qualifié des poursuites similaires contre des entreprises comme la sienne de « frivoles » et de « politiquement motivées ».
Activision a également condamné la fusillade d’Uvalde, la qualifiant de « horrible et déchirante à tous points de vue ».
“Nous exprimons nos plus sincères condoléances aux familles et aux communautés qui restent touchées par cet acte de violence insensé”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Mais, ajoute-t-il, « des millions de personnes dans le monde apprécient les jeux vidéo sans se tourner vers des actes horribles ».
Un groupe de pression pour l’industrie du jeu vidéo, l’Entertainment Software Association, a également souligné que les gens dans d’autres pays jouent à des jeux vidéo sans recourir aux niveaux de violence observés aux États-Unis.
“Nous sommes attristés et indignés par ces actes de violence insensés”, a déclaré le groupe dans un communiqué.
« Dans le même temps, nous décourageons les accusations sans fondement liant ces tragédies au jeu vidéo, qui nuisent aux efforts visant à se concentrer sur les problèmes fondamentaux en question et à se prémunir contre de futures tragédies. »
La possession d’armes à feu est un élément important de la culture américaine, le deuxième amendement de la Constitution du pays protégeant le droit de « détenir et porter des armes ».
Plus tôt cette semaine, les familles des victimes d’Uvalde ont conclu un accord de 2 millions de dollars avec la petite ville du Texas, après que le ministère de la Justice ait constaté des « échecs en cascade » dans la manière dont les forces de l’ordre ont réagi à la fusillade, en raison de problèmes de formation et de communication.
Une poursuite fédérale distincte a été déposée mercredi contre les 100 policiers de l’État impliqués dans la réponse à la fusillade.