Bangkok, Thaïlande – Le processus de sélection du Sénat thaïlandais, qui a duré près d’un mois, a débuté la semaine dernière, sur fond d’accusations selon lesquelles le système serait biaisé en faveur de l’establishment conservateur et alors que les menaces juridiques contre l’opposition risquent de faire dérailler les tentatives de retour vers la démocratie.
Après avoir pris le pouvoir lors d’un coup d’État en 2014, l’armée thaïlandaise a nommé directement 250 personnes à la chambre haute, une décision considérée comme une tentative d’empêcher une réforme politique significative alors que le pays revenait à une démocratie imparfaite. Après les élections de l’année dernière, les sénateurs ont empêché le parti progressiste Move Forward (MFP) de former un gouvernement, même s’il avait remporté le plus grand nombre de sièges au Parlement et la plus grande part des voix.
Le rôle du Sénat dans le choix du Premier ministre était toutefois temporaire, tout comme sa nomination directe par l’armée. Ce mois-ci, un nouveau groupe de 200 sénateurs est sélectionné parmi les dirigeants d’industries clés, dans le cadre d’un processus compliqué de plusieurs semaines au cours duquel seuls les candidats inscrits sont autorisés à voter.
Les candidats doivent être âgés de plus de 40 ans, avoir 10 ans d’expérience dans leur domaine, ne pas être actuellement membres d’un parti politique et payer des frais d’inscription de 2 500 bahts (68 dollars). Dix candidats seront sélectionnés parmi 20 groupes professionnels, notamment le gouvernement, le droit, l’éducation, les arts et la culture, ainsi que les affaires féminines. Le dernier tour de scrutin est prévu le 26 juin et les résultats seront annoncés le 2 juillet.
“Le nouveau groupe de sénateurs aura deux rôles clés”, a déclaré Thitinan Pongsudhirak, professeur et chercheur principal à l’Institut de sécurité et d’études internationales de l’Université Chulalongkorn de Bangkok.
« Le changement constitutionnel nécessite un tiers des 200 nouveaux sénateurs. Tout aussi important, les nouveaux sénateurs superviseront les nominations à la Commission électorale et à la Cour constitutionnelle.
La constitution actuelle a été promulguée sous l’armée en 2017, et les appels à son amendement ou à son abolition se sont multipliés ces dernières années. Entre-temps, les décisions de la Commission électorale et de la Cour constitutionnelle ont entraîné la dissolution et l’interdiction de candidats et de partis politiques pro-démocratie.
Plus récemment, ils ont tourné leur attention vers le MFP. La Commission électorale a recommandé à la Cour constitutionnelle de dissoudre le parti progressiste sur la base de ses appels à réformer la loi controversée de lèse-majesté, qui criminalise la critique de la monarchie. La Cour constitutionnelle délibère toujours et pourrait annoncer sa décision mardi. En janvier, il avait jugé que les tentatives de réforme du MFP équivalaient à une tentative de renversement de la monarchie.
Les candidats doivent être vérifiés au préalable pour s’assurer qu’ils ont plus de 40 ans et qu’ils ont 10 ans d’expérience dans leur domaine. Ils ne doivent pas non plus être membres d’un parti politique [Sakchai Lalit/AP Photo]
Thitinan a déclaré qu’étant donné l’importance continue du Sénat, celui-ci était « farouchement contesté ».
« L’establishment conservateur, y compris la Commission électorale, prendra probablement des mesures pour s’assurer que le Sénat ne se retrouve pas avec suffisamment de voix progressistes pour modifier la constitution », a-t-il déclaré.
Même la constitutionnalité de la sélection des sénateurs a été contestée, la Cour constitutionnelle devant se prononcer sur sa légalité mardi matin.
Ruchapong Chamjirachaikul, membre du groupe de défense juridique iLaw, a déclaré que le processus n’était « ni juste ni démocratique » et que c’était intentionnel.
« Les problèmes que vous voyez dans le processus sont une caractéristique et non un bug… beaucoup d’entre eux sont intentionnels », a-t-il déclaré, ajoutant que le processus ne devrait pas être qualifié d’« élection » mais de « sélection ».
Chamjirachaikul a déclaré que son équipe avait déjà reçu des rapports faisant état d’irrégularités, comme d’anciens généraux s’inscrivant pour représenter le secteur agricole, ou des personnes se voyant offrir 10 000 bahts (270 dollars) pour s’inscrire et voter pour un candidat spécifique.
‘Entaché’
June, 26 ans, assistant du candidat progressiste Nongyao Nawarat, professeur retraité de sociologie à l’Université de Chiang Mai, a déclaré que le « système de sélection injuste » était conçu pour empêcher les jeunes de participer.
Elle a déclaré que cette approche montrait que l’establishment avait peur des jeunes électeurs et de leurs demandes de réforme, et qu’il ferait tout ce qu’il fallait pour bloquer un véritable changement. Avant les élections, les militants et candidats progressistes ont activé leurs réseaux de base, encourageant le plus grand nombre possible de personnes sympathisantes du mouvement à s’inscrire comme candidats.
“Bien sûr, les conservateurs font des choses similaires”, a déclaré June. « Et ils [have] l’avantage de dépenser plus d’argent. Mais je crois toujours au pouvoir des gens à nos côtés.
En raison de la façon dont le processus est structuré, il est impossible de contrer l’organisation conservatrice sans encourager les contacts à s’inscrire avec l’intention de voter pour quelqu’un d’autre. Mais Chamjirachaikul a déclaré que la stratégie progressiste devait être « ouverte et transparente ».
“Nous organisons un événement public et demandons à tous les candidats de venir à cet événement, la presse est autorisée à y être et ils se présenteront ouvertement”, a-t-il déclaré. « Vous devez dire ce que vous défendez – une nouvelle constitution, un amendement du lèse-majesté, les principes démocratiques, êtes-vous contre un nouveau coup d’État ?
Le Sénat précédent, vu ici lors d’un vote en avril sur le mariage homosexuel, avait été nommé par l’armée. [Lillian Suwanrumpha/AFP]
Chamjirachaikul a souligné que les candidats devaient s’inscrire, même s’ils ne s’attendaient pas ou ne voulaient même pas remporter un siège, pour pouvoir voter.
« Nous ne payons personne, nous n’avons même pas l’argent pour payer qui que ce soit. Mais si vous avez plus de 40 ans, avez de l’argent, du temps et souhaitez contribuer à la démocratie, vous pouvez vous inscrire et voter pour quelqu’un qui partage la même vision de la démocratie pour la Thaïlande que vous », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que l’éventuel Sénat manquerait de représentation et de responsabilité, ce qui ternirait encore davantage la réputation de l’organisme, déjà « entachée » par des années d’action en tant que mandataire de l’armée.
« Lorsque vous n’avez pas de représentation claire, vous n’avez pas de responsabilité claire, contrairement aux députés qui devraient être confrontés à leurs propres circonscriptions, mais qui sont les circonscriptions de ces nouveaux sénateurs ? Il n’y a personne », a déclaré Chamjirachaikul.
Cependant, même avec les problèmes de sélection, Thitinan a déclaré que le prochain Sénat serait « toujours plus représentatif du peuple thaïlandais par rapport au Sénat expiré de 250 membres qui a été choisi par l’armée ».
Cela est conforme à d’autres réformes modestes depuis les élections de l’année dernière, qui ont vu le parti Pheu Thai, un parti pro-démocratie modéré, former un gouvernement de coalition avec des partis conservateurs et soutenus par l’armée.
Mais Chamjirachaikul a déclaré qu’il valait la peine de se demander pourquoi la Thaïlande avait besoin d’un Sénat. “En tant que Thaïlandais, nous devrions pouvoir débattre et discuter ouvertement de ce sujet”, a-t-il déclaré. “Nous en avons assez vu du Sénat.”
June a déclaré que, quelles que soient les mesures prises par l’establishment pour freiner la marée, les jeunes militants continueraient à lutter pour le changement.
« Nous sommes la nouvelle génération. Nous ferons tout ce qu’il faut pour améliorer ce pays. Cela ne peut pas se produire en une seule séance ou en une seule nuit. Mais cela va changer petit à petit. »