LONDRES, 22 juin ― L’empereur Naruhito et son épouse entament samedi une visite d’une semaine en Grande-Bretagne, visitant l’Université d’Oxford où ils ont tous deux étudié et assisté à un banquet officiel avec le roi Charles, mais il n’est pas prévu de rencontrer le Premier ministre Rishi Sunak. .
Naruhito et son épouse, l’impératrice Masako, devaient faire le voyage en 2020, du vivant de la reine Elizabeth, mais celui-ci a été reporté en raison de la pandémie de Covid-19.
Leur premier voyage ensemble à l’étranger après son intronisation a eu lieu pour les funérailles d’Elizabeth en 2022, et avant la visite d’État, Naruhito, 64 ans, a parlé de la gentillesse que la famille royale britannique lui avait témoignée lorsqu’il est arrivé en Grande-Bretagne pour étudier au début des années 1980.
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Il se souvient que la défunte reine l’avait invité au palais de Buckingham pour un thé qu’elle avait préparé elle-même.
“Je garde de bons souvenirs de l’hospitalité chaleureuse que j’ai reçue de Sa Majesté la Reine et de la famille royale, me donnant le sentiment de faire partie de leur famille”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse tenue à Tokyo.
Le voyage de l’empereur est la troisième visite d’État du règne de Charles, mais la première depuis qu’il a été révélé plus tôt cette année qu’il avait reçu un diagnostic de cancer.
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Naruhito a déclaré qu’il était reconnaissant que le roi les accueille malgré sa maladie, et il a également envoyé ses meilleurs vœux à la belle-fille de Charles, Kate, épouse de l’héritier le prince William, qui suit un traitement de chimiothérapie préventive contre le cancer.
“Je comprends qu’ils traversent tous les deux une période difficile, mais je prie pour que leur traitement se déroule sans problème et qu’ils se rétablissent rapidement”, a-t-il déclaré.
La raison officielle du voyage est de célébrer les longs liens entre les deux familles royales et de démontrer les relations profondes entre les deux pays.
Cependant, la famille royale japonaise profite également de cette occasion pour retourner à Oxford où ils ont tous deux étudié à des moments différents, tandis que Naruhito visitera la barrière anti-inondation de la Tamise sur laquelle il avait étudié pendant ses études universitaires.
Cette visite entre en conflit avec la campagne pour les élections britanniques du 4 juillet, et un responsable du ministère japonais des Affaires étrangères a déclaré qu’il n’était pas prévu de rencontrer le Premier ministre.
Les éléments officiels du voyage commencent mardi lorsque le prince William saluera officiellement l’empereur, avant une grande procession en calèche le long du Mall jusqu’au palais de Buckingham où aura lieu un banquet d’État.
Pendant le voyage, Naruhito se rendra également en privé à la chapelle Saint-Georges du château de Windsor pour déposer une couronne sur la tombe de la reine Elizabeth. -Reuters