Lors de sa visite inaugurale à Odessa, en Ukraine, ce week-end, le nouveau secrétaire à la Défense britannique, John Healey, a été contraint de chercher refuge dans un abri antiaérien.
John Healey n’aurait jamais pu imaginer que quelques heures seulement après avoir attendu les résultats des élections dans une salle de sport du Yorkshire du Sud, jeudi soir, il se retrouverait à échapper aux missiles et à chercher refuge lors de son voyage en Ukraine. À Odessa, il a rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le ministre de la Défense Rustem Umerov.
Cependant, leurs discussions ont été brusquement interrompues samedi lorsque les sirènes d’alerte aérienne ont retenti, les poussant à se mettre à l’abri dans le sous-sol d’un bâtiment de l’ère soviétique servant de quartier général temporaire à M. Oumerov.
Malgré les tirs de missiles à proximité, M. Healey a gardé son sang-froid et a insisté pour que les discussions se poursuivent au sous-sol. Environ 35 minutes plus tard, ils ont reçu le feu vert et sont retournés à l’étage.
Après la réunion, M. Healey a confirmé que le Royaume-Uni offrirait un nouveau programme de soutien à l’Ukraine, comprenant des pièces d’artillerie supplémentaires, un quart de million de munitions et près de 100 missiles guidés de précision Brimstone.
Le secrétaire à la Défense John Healey a ordonné une accélération de l’aide militaire colossale du Royaume-Uni à l’Ukraine, rapporte The Sun. Les responsables ont reçu pour instruction de veiller à ce que le programme complet promis en avril soit entièrement mis en œuvre dans les 100 jours à venir.
Ce soutien record comprend 400 véhicules, 1 600 missiles de frappe et de défense aérienne, parmi lesquels des missiles guidés de précision à longue portée Storm Shadow, quatre millions de munitions et 60 bateaux, qui comprennent des navires de raid offshore.
Depuis l’attaque non provoquée de la Russie, le Royaume-Uni a maintenu son soutien à l’Ukraine, en contribuant à hauteur de 7,6 milliards de livres sterling à l’aide militaire, révèle Gov.uk. La contribution du Royaume-Uni a été vitale pour la résilience et l’autodéfense de l’Ukraine tout au long du conflit, notamment en étant le premier pays à envoyer des chars de combat occidentaux modernes et des missiles guidés de précision à longue portée pour leur venir en aide.
Dans le cadre de l’opération Interflex, depuis juin 2022, le Royaume-Uni a formé plus de 42 000 soldats ukrainiens, qui ont désormais rejoint le combat dans leur pays d’origine après avoir terminé une instruction militaire de base sur le sol britannique.
Alors que l’évasion des frappes de missiles est devenue une triste routine pour la population ukrainienne assiégée, un tel péril constituerait une épreuve pénible pour tout politicien britannique, en particulier pour un homme politique qui n’en est qu’à son deuxième jour de travail.
Le prédécesseur de M. Healey, Grant Shapps, a dû annuler sa visite à Odessa en mars dernier, craignant que les services de renseignements russes n’aient eu vent de son itinéraire. M. Shapps a suggéré que Vladimir Poutine avait failli « assassiner deux dirigeants occidentaux », puisque le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis se trouvait aux côtés du président ukrainien Zelensky à ce moment crucial.