Le groupe des pays du G7 a annoncé jeudi son intention d’utiliser les avoirs russes gelés pour financer un prêt de 50 milliards de dollars à l’Ukraine alors que Kiev poursuit sa campagne désespérée pour empêcher les forces de son plus grand voisin d’avancer davantage, 28 mois après le début de la guerre de Moscou.
Cette annonce intervient alors que les dirigeants du groupe, composé des États-Unis, du Royaume-Uni, de l’Allemagne, de l’Italie, du Canada, du Japon, de la France et de l’Union européenne, se sont réunis lors d’un sommet annuel tenu dans les Pouilles, en Italie.
Le président ukrainien Volodymr Zelenskyy, qui participait au sommet, a salué cette décision comme « une avancée vitale pour fournir un soutien durable à l’Ukraine dans la victoire de cette guerre ».
Mais quelques heures seulement après cette annonce, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a promis que des mesures de représailles seraient « extrêmement douloureuses ».
Voici ce que nous savons des avoirs gelés, comment le prêt devrait fonctionner et quels pourraient être les risques pour Kiev et ses alliés occidentaux :
Quels sont les avoirs gelés ?
De nombreux pays occidentaux ont gelé les avoirs de la Banque centrale russe sur leur territoire après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022. Ces actifs s’élèvent à environ 300 milliards de dollars. Ces avoirs gelés ont généré environ 3 milliards de dollars de revenus annuels sous forme d’intérêts, et les États-Unis insistent depuis longtemps pour que cet argent soit utilisé pour soutenir l’Ukraine.
La plupart des actifs sont détenus et gérés au sein de l’Union européenne.
Les responsables de l’UE affirment que les intérêts générés ne sont pas contractuellement dus à Moscou et représentent donc des gains inattendus pour les pays détenteurs. Certains ont fait pression pour que les avoirs russes gelés en Occident soient remis à l’Ukraine – mais cela est controversé et nécessitera probablement l’autorisation des tribunaux et pourrait constituer une violation du droit international. Les actifs gelés sont généralement considérés comme appartenant à leur propriétaire, et non au pays dans lequel ils se trouvent géographiquement.
Où sont les avoirs russes gelés ?
Voici une répartition de la plupart des avoirs russes à l’étranger qui ont été initialement gelés en 2022, selon les données des banques centrales des pays :
France (71 milliards de dollars) Japon (58 milliards de dollars) Allemagne (55 milliards de dollars) États-Unis (38 milliards de dollars) Royaume-Uni (26 milliards de dollars) Autriche (17 milliards de dollars) Canada (16 milliards de dollars) Comment les actifs seront-ils utilisés ?
Les détails sont encore en cours de discussion, mais l’idée de base est la suivante : l’une des entités du G7 – l’UE ou les États-Unis, par exemple – contractera un emprunt de 50 milliards de dollars sur les marchés internationaux et l’accordera d’emblée à l’Ukraine.
Ensuite, les intérêts de ce prêt seront financés par les bénéfices générés par les avoirs russes confisqués.
L’Ukraine devrait utiliser cet argent pour acheter des armes, mais aussi pour reconstruire. Un rapport de la Banque mondiale publié en février estimait que les coûts de reconstruction du pays ravagé par la guerre s’élèveraient à 486 milliards de dollars au cours des dix prochaines années.
Quand l’Ukraine obtiendra-t-elle ce prêt ?
Les fonds devraient parvenir à Kiev d’ici la fin de l’année. Cela signifie que cela pourrait ne pas avoir d’effet immédiat sur les capacités de l’Ukraine dans la guerre en cours.
Mais le prêt a toujours été conçu comme un plan à long terme. Certains experts affirment que le président américain Joe Biden a fait pression en faveur de ce projet, même s’il a également scellé un nouveau plan de sécurité sur 10 ans pour former l’armée ukrainienne, à une période politiquement instable aux États-Unis. L’ancien président Donald Trump, qui devance Biden dans les États clés pour leur prochain match en novembre, s’est opposé au financement américain pour l’Ukraine.
Au cours de son premier mandat, Trump a retiré les États-Unis des principaux engagements mondiaux pris par son prédécesseur, Barack Obama, notamment le pacte de Paris sur le changement climatique et l’accord sur le nucléaire iranien.
Y a-t-il des risques dans le plan de financement ?
Oui. Si la Russie reprend le contrôle de ses avoirs, ou si ceux-ci sont dégelés dans le cadre des négociations de paix, les pays du G7 devront trouver d’autres moyens de rembourser le prêt. Si les avoirs russes gelés ne parviennent pas à générer les revenus nécessaires pour correspondre aux intérêts du prêt – en raison des fluctuations du marché – les pays du G7 devront à nouveau trouver d’autres moyens de financer le remboursement du prêt.
La chef de la Commission européenne, Ursala von der Leyen, a déclaré aux journalistes que tous les pays du G7 contribueraient au prêt, mais les détails ne sont pas clairs.
Les sanctions contre les actifs russes en Europe nécessitent chaque année un vote d’approbation de l’Union européenne. En théorie, un seul vote de veto de la Hongrie, par exemple – un membre de l’UE largement considéré comme indulgent envers le président russe Vladimir Poutine – pourrait saboter les plans de prêt de l’Ukraine. La Hongrie a bloqué une tranche de l’aide de l’UE à l’Ukraine plus tôt cette année.
La Russie pourrait également riposter au plan du G7 en faisant de même : en utilisant les avoirs occidentaux en Russie qu’elle a gelés pendant la guerre en Ukraine pour compenser la perte de revenus provenant de ses avoirs gelés en Occident.
Même si la Russie n’a pas accès à de nombreux actifs des banques centrales occidentales, elle affirme détenir les actifs des entreprises occidentales qui y opéraient avant la guerre. La Russie affirme que ces actifs valent à peu près la même valeur que les 300 milliards de dollars d’actifs russes gelés en Occident.