WASHINGTON (AP) — Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a ordonné l’envoi d’un sous-marin lance-missiles au Moyen-Orient et a demandé au groupe d’attaque du porte-avions USS Abraham Lincoln de naviguer plus rapidement vers la zone, a déclaré dimanche le ministère de la Défense.
Ces mesures interviennent alors que les États-Unis et d’autres alliés font pression pour qu’Israël et le Hamas parviennent à un accord de cessez-le-feu qui pourrait aider à calmer les tensions croissantes dans la région après l’assassinat du leader politique du Hamas Ismail Haniyeh à Téhéran et d’un haut commandant du Hezbollah à Beyrouth.
Les autorités sont à l’affût de représailles de la part de l’Iran et du Hezbollah pour ces meurtres, et les États-Unis ont renforcé leur présence dans la région.
Le major-général Pat Ryder, attaché de presse du Pentagone, a déclaré dans un communiqué qu’Austin s’était entretenu avec le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant plus tôt dans la journée et avait réitéré l’engagement de l’Amérique « à prendre toutes les mesures possibles pour défendre Israël et a noté le renforcement de la posture et des capacités des forces militaires américaines dans tout le Moyen-Orient à la lumière de l’escalade des tensions régionales ».
Le Lincoln, qui se trouve dans la région Asie-Pacifique, avait déjà reçu l’ordre de se rendre dans la région pour remplacer le groupe aéronaval USS Theodore Roosevelt, qui doit commencer à rentrer du Moyen-Orient. La semaine dernière, Austin a déclaré que le Lincoln arriverait dans la zone de commandement central d’ici la fin du mois.
On ne savait pas exactement ce que signifiait cette dernière commande, ni à quelle vitesse le Lincoln pourrait se diriger vers le Moyen-Orient. Le porte-avions est équipé d’avions de chasse F-35, ainsi que d’avions de chasse F/A-18, qui sont également à bord des porte-avions.
Ryder n’a pas non plus précisé à quelle vitesse le sous-marin lance-missiles USS Georgia atteindrait la région.
Il a déclaré qu’Austin et Gallant ont également discuté des opérations militaires israéliennes à Gaza et de l’importance de réduire les dommages causés aux civils.
Cet appel intervient un jour après qu’une frappe aérienne israélienne a frappé une école transformée en abri à Gaza tôt samedi, tuant au moins 80 personnes et en blessant près de 50 autres, ont déclaré les autorités sanitaires palestiniennes, dans l’une des attaques les plus meurtrières de la guerre de 10 mois entre Israël et le Hamas.