Dans un camp de personnes déplacées à Bokkos. Crédit : Promise Eze/IPSpar Promise Eze (Kaduna, Nigéria)mercredi 19 juin 2024Inter Press Service
KADUNA, Nigeria, 19 juin (IPS) – Lami Kwasu, un agriculteur du village de Kafanchan dans l’État de Kaduna, au centre-nord du Nigeria, était chez lui un soir d’octobre 2020 lorsque le bruit de coups de feu sporadiques a rempli l’air.
Des hommes armés, soupçonnés d’être des bergers nomades Peuls, avaient encerclé le village, tirant sous différents angles.
Kwasu a placé son fils de trois ans sur son dos et a tenté de courir vers un buisson voisin pour se mettre en sécurité. Mais elle a reçu une balle dans la tête et a perdu connaissance.
« Je me suis réveillée dans un hôpital de la métropole de Kaduna deux semaines plus tard et j’étais très heureuse d’apprendre que mon fils était en vie », se souvient-elle.
Les habitants qui ont parlé avec IPS ont rapporté que l’attaque, qui a duré environ quatre heures, a laissé plus de 30 maisons incendiées, des dizaines de blessés et plus de 20 personnes mortes, y compris la mère de Kwasu, que les bergers ont massacrée à mort.
Les assaillants ont pris la fuite avant l’arrivée des agents de sécurité dans la zone troublée.
Le calvaire de Kwasu s’inscrit dans un schéma troublant. Ces dernières années, les tensions entre agriculteurs et éleveurs se sont intensifiées dans les États du centre-nord du Nigeria, souvent appelés la Ceinture du Milieu. Cette région a été témoin d’une série d’affrontements violents. Par exemple, l’année dernière, dans le district de Zangon Kataf, dans l’État de Kaduna, 33 personnes ont perdu la vie lors d’une attaque menée par des éleveurs peuls contre un village agricole.
De même, dans le district de Bokkos, dans l’État du Plateau, plus de 200 personnes ont été sauvagement assassinées lors d’une attaque menée par des éleveurs la veille de Noël l’année dernière.
Selon Human Rights Watch, environ 60 000 personnes ont été tuées et plus de 300 000 personnes ont été déplacées dans la région à cause du conflit. Parmi eux, Grace Mahan, qui a perdu son premier fils lors de l’attaque de Bokkos et qui est désormais réfugiée dans l’un des 14 camps de réfugiés de la région.
« Tout a été détruit – nos animaux, nos maisons – ils ont tout détruit. Je m’en suis sortie avec rien d’autre que les vêtements que je porte”, a-t-elle déclaré à IPS.
Bétail dans un campement peul à Bokkos. Crédit : Promise Eze/IPSChangement climatique
Les observateurs affirment que la situation a été déclenchée par la sécheresse liée au changement climatique dans le nord. Les précipitations annuelles moyennes de la région ont considérablement diminué, tombant à moins de 600 mm, un contraste frappant avec les 3 500 mm reçus dans les régions du sud. En conséquence, les éleveurs sont obligés de migrer vers le sud à la recherche de pâturages pour leur bétail.
Au Nigeria, le cheptel croît à un rythme très rapide, environ 20 millions, ce qui en fait l’un des plus importants au monde. La population humaine augmente également. Avec une population de plus de 200 millions d’habitants, c’est le plus élevé d’Afrique.
L’augmentation des populations animales et humaines, en particulier dans la région du centre-nord, obligeant les agriculteurs et les éleveurs à se disputer très peu de ressources, a donné lieu à l’un des conflits les plus sanglants d’Afrique subsaharienne.
Le conflit s’étend désormais aux États du sud du pays, avec des massacres de plus en plus nombreux ces dernières années, les éleveurs accusant les agriculteurs locaux de voler leur bétail, et les agriculteurs accusant les éleveurs d’avoir pénétré sur leurs terres agricoles et détruit leurs récoltes.
Feu religieux au milieu des tensions ethniques
Ces dernières années, le conflit est passé d’une bataille pour les ressources à une crise ethno-religieuse entre les groupes ethniques autochtones de la Middle Belt, à majorité chrétienne, et les Peuls, à majorité musulmane et considérés comme des peuples autochtones. colons.
Pour de nombreux groupes chrétiens au Nigeria et à l’étranger, les attaques ont été qualifiées de « guerre islamique d’expansion ». Ce point de vue s’inscrit dans le contexte d’inquiétudes suggérant que le Nigeria est l’un des endroits les plus dangereux pour les chrétiens, suite à la montée des groupes djihadistes et aux meurtres à motivation politique visant les chrétiens. Selon un rapport, 90 pour cent des près de 5 000 chrétiens tués l’année dernière pour des raisons religieuses se trouvaient au Nigeria.
Même avant la visite du secrétaire d’État américain Antony Blinken au Nigeria en février, des groupes de défense des chrétiens et de défense de la liberté religieuse aux États-Unis ont critiqué l’administration du président Joe Biden pour ne pas avoir inclus le Nigeria sur sa liste de surveillance en matière de liberté religieuse.
Certains musulmans du Nord perçoivent les attaques des chrétiens contre les communautés peules comme une attaque contre l’islam, ce qui suscite des appels à des représailles de la part de certains milieux.
Ces affrontements, qui se produisent généralement dans les villages, peuvent rapidement dégénérer en affrontements violents entre chrétiens et musulmans dans les villes du nord, entraînant des conséquences dévastatrices.
Les groupes musulmans du Nigeria ont constamment dénoncé les meurtres perpétrés par les deux camps, affirmant que ces attaques n’étaient pas motivées par des motifs religieux.
Facteurs sous-jacents
Pour Oludare Ogunlana, professeur de sécurité nationale au Collin College au Texas, le conflit est passé d’une lutte pour les ressources à une crise religieuse parce que le gouvernement a, pendant des décennies, négligé de s’attaquer aux facteurs sous-jacents tels que les tensions religieuses, les crises ethnopolitiques, la pauvreté, le chômage et l’analphabétisme qui sévissent dans la région.
Même si le Nigeria est un État laïc, la religion joue un rôle important dans la politique du pays. Les hommes politiques exploitent souvent les sentiments religieux pour attirer les électeurs lors des élections. Les problèmes sociopolitiques dégénèrent rapidement en crises religieuses, en particulier dans la région du centre-nord. Par exemple, une protestation des chrétiens de Kaduna contre le projet du gouvernement d’adopter la charia dans l’État en 2000 a dégénéré en une série de conflits qui ont entraîné la mort de pas moins de 2 000 personnes.
Au début des années 2000, à Jos, dans l’État du Plateau, suite à la nomination de responsables gouvernementaux selon des critères religieux, une série d’incidents de violence entre chrétiens et musulmans ont fait des centaines de morts.
« L’intolérance religieuse naît de la pauvreté, non seulement en termes de biens matériels mais aussi en termes d’idées. La majorité des agriculteurs et des éleveurs de la ceinture médiane sont relativement pauvres. Compte tenu des tensions religieuses existantes dans une région en proie à l’analphabétisme et de l’incapacité du gouvernement à résoudre ces problèmes, il n’est pas surprenant que la crise agriculteurs-éleveurs tourne désormais autour de la religion”, a déclaré Ogunlana à IPS.
Négligence du gouvernement
Les critiques affirment que le gouvernement n’accorde pas à la crise l’attention requise, malgré ses efforts pour atténuer les massacres. En 2019, la présidence a proposé des camps de pâturage et des colonies de bétail dans tout le pays. Cependant, ce plan s’est heurté à l’opposition des dirigeants de la ceinture intermédiaire qui le considéraient comme une stratégie visant à aider les éleveurs à s’emparer de terres et à promouvoir l’islam.
Le rapport annuel 2024 de la Commission des États-Unis sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) a blâmé le gouvernement nigérian pour sa négligence dans la lutte contre la violence religieuse extrémiste.
Pour Ogunlana, la police communautaire, les tables rondes fréquentes avec les chefs religieux et traditionnels et la création d’opportunités pour encourager les éleveurs à se lancer dans d’autres activités rentables autres que le pastorat contribueront à éteindre les flammes.
Il a ajouté : « Le gouvernement doit promouvoir une gouvernance inclusive et mettre en œuvre des politiques qui garantissent une représentation et une participation équitables des diverses communautés religieuses dans le processus décisionnel à tous les niveaux de gouvernance. Cela peut favoriser la confiance et un sentiment d’appartenance entre les différents groupes religieux et ethniques.
Le Nigeria, malgré un contrôle strict des armes à feu, est une plaque tournante du trafic d’armes légères illégales, alimentant les problèmes de sécurité. L’ONU rapporte que 70 % des 500 millions d’armes illégales en Afrique de l’Ouest se trouvent au Nigeria, perpétuant les cycles de violence entre agriculteurs et éleveurs.
Le chef des éleveurs peuls, Miyetti Allah, affirme que les attaques des éleveurs sont des représailles au vol de bétail présumé des agriculteurs, tandis que les agriculteurs affirment qu’ils défendent leurs terres.
À mesure que la crise s’aggrave, la cicatrice se creuse. Abdulrahman Muhammed, un berger de Bokkos, a partagé avec IPS qu’après l’attaque de la veille de Noël, les indigènes chrétiens cherchant à se venger ont attaqué de nombreuses colonies peules le lendemain, incendiant de nombreuses maisons, dont la sienne.
« J’ai réussi à m’enfuir, mais une partie de mon bétail a été volée. J’aimerais qu’il y ait un dialogue entre les autochtones et les éleveurs pour trouver un moyen de mettre fin aux massacres », a-t-il déclaré.
Rapport du Bureau IPS de l’ONU
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