SOUTHPORT, 30 juillet — La police britannique a interrogé aujourd’hui un suspect de 17 ans arrêté après une attaque au couteau « féroce » qui a tué deux enfants et en a grièvement blessé huit autres.
Des fleurs, des ours en peluche et des hommages ont été déposés près du lieu de l’attaque au couteau survenue hier lors d’un cours de danse sur le thème de Taylor Swift à Southport, près de Liverpool, qui a également fait deux adultes et six enfants grièvement blessés et trois autres enfants blessés.
La chef de la police, Serena Kennedy, a déclaré que les deux adultes tentaient de protéger les enfants, âgés de six à onze ans.
Swift a déclaré aujourd’hui qu’elle était « complètement sous le choc ».
« La perte de vies humaines et d’innocence, et le traumatisme horrible infligé à tous ceux qui étaient là, aux familles et aux premiers intervenants. Ce n’étaient que des petits enfants à un cours de danse. Je ne sais pas comment exprimer ma sympathie à ces familles », a-t-elle déclaré.
Les habitants de Southport, une petite ville balnéaire très fréquentée par les visiteurs en été, se remettaient encore de l’attaque.
« Je suis encore complètement sous le choc. Je n’arrive pas à croire que cela soit arrivé si près de chez moi », a déclaré Leanne Hassan aux journalistes aujourd’hui.
Elle s’était précipitée pour récupérer sa fille dans une crèche voisine, fermée après l’attaque.
Sa fille était en sécurité, « mais malheureusement, ce n’est pas la réalité pour beaucoup de parents qui se réveillent aujourd’hui », a-t-elle ajouté.
Le chef de la police Kennedy a confirmé que l’attaque n’était pas considérée comme liée au terrorisme et que la motivation de l’agresseur n’était pas claire.
Établir le motif
Le Premier ministre Keir Starmer a déclaré que les événements étaient « tout simplement horribles, le pays tout entier est profondément choqué ».
« Il est presque impossible d’imaginer le chagrin », a-t-il ajouté.
La ministre de l’Intérieur, Yvette Cooper, s’est rendue mardi à Southport pour rencontrer Kennedy et d’autres responsables, et une veillée funèbre sera organisée en mémoire des victimes.
Il est probable que Starmer visite également la communauté, a déclaré la chancelière Rachel Reeves à Sky News.
L’homme de 17 ans arrêté pour suspicion de meurtre et de tentative de meurtre est originaire d’un village voisin appelé Banks et est né dans la capitale galloise Cardiff, a déclaré la police de Merseyside.
Des témoins ont déclaré aux médias britanniques que l’agresseur avait été vu arriver sur les lieux en taxi et qu’il était entré sur les lieux portant un masque.
La police a déclaré que les agents ont été appelés sur les lieux de l’incident peu avant 11h00 GMT hier, quelques minutes seulement avant la fin prévue de l’événement de danse.
Des agents armés ont arrêté le suspect à proximité et ont saisi un couteau.
Le suspect était en garde à vue dans un commissariat mardi et la police a déclaré que des enquêtes étaient en cours « pour établir le mobile de cet incident tragique ».
Les attaques ciblées contre les enfants sont extrêmement rares au Royaume-Uni.
‘Film d’horreur’
L’incident de lundi a évoqué le souvenir d’un massacre dans une école de la ville écossaise de Dunblane en 1996, qui avait coûté la vie à 16 jeunes élèves et à leur enseignant lors de la pire fusillade de masse jamais enregistrée en Grande-Bretagne.
Le service d’ambulance du Nord-Ouest a déclaré avoir traité 11 blessés par arme blanche, qui ont ensuite été transportés en ambulance et en hélicoptère à l’hôpital pour enfants Alder Hey et à d’autres hôpitaux de la région.
Colin Parry, propriétaire d’une entreprise locale et l’une des personnes ayant appelé la police, a déclaré à l’agence de presse Press Association (PA) qu’il pensait que plusieurs « jeunes filles » avaient été poignardées.
Un membre de son équipe a également vu « une dizaine d’enfants courir devant lui, tous en sang, et l’un d’eux s’est effondré sur le sol devant le voisin d’à côté », a-t-il raconté.
Bare Varathan, propriétaire d’un magasin local, a déclaré à PA qu’il avait vu « sept à dix enfants » qui étaient « blessés et en sang ».
D’autres témoins ont déclaré aux médias britanniques avoir entendu des cris, comparant l’attaque à une scène d’un film d’horreur.
Le roi Charles III a présenté ses « condoléances les plus sincères, ses prières et sa plus profonde sympathie » et a qualifié l’incident de « totalement horrible ».
Le prince William et son épouse Katherine ont déclaré sur X qu’« en tant que parents, nous ne pouvons pas imaginer ce que vivent les familles, les amis et les proches des personnes tuées et blessées à Southport aujourd’hui », qualifiant cet acte d’« attaque odieuse ». — AFP