La THAÏLANDE cherche à augmenter la fréquence des vols avec les Philippines et à relier davantage de ses sites touristiques populaires à des destinations en dehors de la métropole de Manille.
Dans une interview avec des journalistes sélectionnés à Mactan, le vice-ministre thaïlandais du Tourisme et des Sports, Jakkaphon Tangsutthitham, a déclaré qu’ils voulaient des vols directs de Cebu à Phuket, de Cebu à Koh Samui, « également de Palawan ou Baguio à Chiang Mai ». Tangsutthitham, ainsi que l’ambassadeur de Thaïlande aux Philippines, Tull Traisorat, ont assisté la semaine dernière au premier Forum régional des Nations Unies sur le tourisme gastronomique pour l’Asie et le Pacifique à Cebu.
“Pour le [flights] à Koh Samui et Phuket à Palawan, ils sont toujours en négociation. Nous venons d’en discuter avec votre [Secretary of Tourism] aujourd’hui, et nous voulons que cela se produise », a ajouté Tangsutthitham.
Les données du ministère thaïlandais du Tourisme et des Sports ont montré que sur les 28 millions d’arrivées de touristes en Thaïlande en 2023, les Philippins représentaient 461 251, soit 91 % des 506 430 visiteurs en 2019, avant la pandémie. D’autre part, les visiteurs thaïlandais aux Philippines ont atteint 40 952 l’année dernière, soit 68,5 % des 59 793 visiteurs en 2019, selon les données du ministère du Tourisme (DOT).
Ciel ouvert
Selon le directeur exécutif du Civil Aeronautics Board, Carmelo L. Arcilla, les Philippines ont une « politique de ciel ouvert avec la Thaïlande, dans le cadre des protocoles de ciel ouvert de l’ASEAN (Association des nations de l’Asie du Sud-Est) existants. Cela signifie que les compagnies aériennes des Philippines et de Thaïlande ont des droits illimités pour augmenter les vols à destination et en provenance de n’importe quel point entre les deux pays. La seule limite est la demande. »
PAL propose actuellement trois vols par semaine entre Cebu et Bangkok, tandis que Cebu Pacific proposera également cette liaison en octobre, trois fois par semaine également. Les Philippines et la Thaïlande célèbrent cette année 75 ans de relations diplomatiques.
Lors du dialogue ministériel sur « Encourager les politiques pour faire avancer une feuille de route pour le tourisme gastronomique » au Forum sur la gastronomie, Tangsutthitham a déclaré que son pays était impatient de « collaborer » avec les Philippines pour promouvoir conjointement la culture, la gastronomie et d’autres activités touristiques de leurs pays respectifs. Il a déclaré, par exemple, « si vous êtes dans Philippine Airlines, nous serons heureux [if they can] mettre [Thai] nourriture. Nous pouvons également [cooperate in promoting] tourisme de plongée. Nous avons une culture et une cuisine très similaires, et nous pouvons avoir cette ville jumelle [agreement].”
Il a déclaré plus tard qu’un programme de promotion conjoint pourrait impliquer l’envoi d’« influenceurs thaïlandais aux Philippines et d’influenceurs philippins en Thaïlande ».
Programme de perfectionnement
En vertu du protocole d’accord sur la coopération touristique entre les deux pays, la Thaïlande et les Philippines sont censées mettre en œuvre un « concept de deux pays, une destination », dans lequel les touristes étrangers seront encouragés à visiter les principales destinations de l’autre, ce qui nécessitera davantage de vols directs.
En mars, Traisorat avait déclaré qu’il discutait déjà de vols directs entre Phuket et Cebu avec plusieurs compagnies aériennes telles que Thai Airways, PAL, CEB, Thai VietJet Air et AirAsia. « C’est essentiel pour promouvoir le tourisme entre nos deux pays », a-t-il déclaré, et permettre aux Philippines d’obtenir une part du vaste marché de touristes étrangers de la Thaïlande.
L’année dernière, il y a eu 5,5 millions de visiteurs internationaux aux Philippines, et pour 2024, le DOT vise un nombre d’arrivées entrantes de 7,7 millions.
Parallèlement, la Thaïlande et les Philippines travaillent également à la création d’un programme « pour améliorer et recycler les compétences de nos employés, y compris les Philippins, car beaucoup d’entre eux travaillent en Thaïlande », a déclaré Tangsutthitham. Ce programme sera réalisé en partenariat avec le ministère du Travail et de l’Emploi.
La Thaïlande avait également ouvert son industrie du tourisme aux travailleurs philippins, car ses hôtels enregistraient un taux de vacance de 60 % en 2022, alors que le pays levait les restrictions liées au Covid. La secrétaire d’État au Tourisme, Christina Garcia Frasco, avait alors invité la Thaïlande à participer aux salons de l’emploi du tourisme aux Philippines afin que le pays puisse embaucher des travailleurs locaux dans l’hôtellerie. Cette décision n’a pas plu aux hôteliers locaux, qui ont déclaré en privé qu’eux aussi continuaient de souffrir d’une pénurie de main-d’œuvre. (Voir « High airfare, UN regulation AirBnbs bugging hotel sector », dans le BusinessMirror du 5 juin 2024.)