SEOUL : La Corée du Sud aidera à reloger près d’un demi-million de chiens élevés pour l’alimentation et accordera aux éleveurs de chiens des subventions et des incitations pour les aider à se préparer à l’interdiction de cette pratique qui devrait entrer en vigueur début 2027, a annoncé le ministère de l’Agriculture jeudi (26 septembre).
En janvier, le Parlement a adopté un projet de loi visant à interdire la consommation et la vente de viande de chien, mettant ainsi fin à cette tradition controversée vieille de plusieurs siècles dans un pays qui a connu un soutien croissant au bien-être animal et un appétit décroissant pour cet aliment.
Park Beom-su, vice-ministre de l’Agriculture, a déclaré que le gouvernement dépenserait environ 100 milliards de wons (75 millions de dollars) en incitations pour les éleveurs de chiens, les agriculteurs et les restaurants afin de les encourager à fermer leurs entreprises.
Les agriculteurs peuvent également obtenir jusqu’à 600 000 wons (452 dollars américains) pour chaque chien qu’ils abandonnent, et les autorités essaieront de faire en sorte que le plus grand nombre possible de ces animaux soient adoptés ou placés dans des refuges, a-t-il ajouté.
« Bien que beaucoup craignent que les chiens restants soient euthanasiés ou qu’un grand nombre d’entre eux soient transformés pour la consommation au cours des trois prochaines années, je peux certainement dire que ce n’est pas notre plan », a déclaré Park.
Manger de la viande de chien était autrefois considéré comme un moyen d’améliorer l’endurance pendant l’été humide coréen, mais cette pratique est devenue rare à mesure que de plus en plus de Coréens considèrent les chiens comme des animaux de compagnie et que les critiques sur la manière dont les chiens sont abattus se sont accrues.
La Corée du Sud compte plus de 1 500 fermes d’élevage de chiens et plus de 200 abattoirs. Environ 2 300 restaurants servent encore de la viande de chien.
Le soutien à cette interdiction, qui entrera en vigueur en février 2027, s’est accru sous la présidence de Yoon Suk Yeol, un amoureux des animaux qui possède six chiens et huit chats avec la première dame Kim Keon Hee, qui est également une fervente critique de la consommation de viande de chien.
Le projet du gouvernement a toutefois suscité des critiques de la part de certains défenseurs des animaux et de certains membres de l’industrie de la viande de chien.
Sangkyung Lee, directeur de campagne au sein du groupe de défense des droits des animaux Humane Society International, a déclaré que même si le plan marquait une étape importante, les autorités devaient mieux gérer le bien-être des animaux qui ne sont plus élevés pour l’alimentation.
« Les refuges pour animaux ne peuvent en aucun cas accueillir un si grand nombre de chiens », a-t-il déclaré à Reuters, soulignant que moins de 10 % des animaux de compagnie en Corée du Sud étaient des animaux sauvés.
Ju Yeongbong, qui représente un groupe industriel de la viande de chien, a déclaré que les subventions gouvernementales étaient insuffisantes et s’est engagé à se battre pour un meilleur soutien. « C’est notre gagne-pain et si le gouvernement veut que nous l’abandonnions, des plans de soutien plus raisonnables devraient suivre », a déclaré Ju.