La conférence du Parti travailliste s’est déroulée cette semaine avec les platitudes et les anecdotes habituelles pour inspirer les partisans naturels du parti. Et qui peut les blâmer ? Après une semaine de scandales liés aux « cadeaux » et une enquête sur les fuites de mauvais briefings, toute bonne presse pour le Parti travailliste en ce moment est comme trouver une oasis dans le désert.
Pourtant, les discours incessants sur la « joie », l’« optimisme » et l’« espoir » n’ont pas suffi à convaincre l’opinion publique britannique du contraire. Dans quelle mesure le Parti travailliste pense-t-il que la plupart des retraités se sentent joyeux, optimistes ou remplis d’espoir en ce moment ? Surtout avec la perspective de mourir de froid cet hiver. Et les rares discussions politiques qui ont eu lieu lors de la conférence n’ont pas vraiment de contenu.
Même après quelques jours, je ne peux toujours pas vous dire ce que le parti travailliste compte faire pour le pays, à part éventuellement « tourner la page ». D’accord ?
Mais pour la plupart des gens, la priorité était de savoir ce que le Parti travailliste avait à dire sur le principal problème du pays : l’immigration. Et sur ce point, le Premier ministre mérite d’être félicité.
Il a non seulement mentionné ce phénomène (une barre très basse en effet), mais il a également reconnu que les inquiétudes concernant l’immigration étaient « légitimes ». Il a engagé son gouvernement à réduire non seulement la migration nette, mais aussi notre dépendance économique à son égard – et est même allé jusqu’à dire que « de nombreux exemples montrent que le nombre d’apprentis diminue au moment même où les demandes de visa pour les mêmes compétences augmentent. Nous allons donc prendre des mesures sévères à ce sujet ».
La question clé est bien sûr de savoir comment y parvenir. Et à quoi ressemble exactement cette « fermeté » ?
Les commentaires de Sir Keir sur l’immigration étaient prévisibles, vagues et équilibrés, avec juste assez de couverture médiatique pour donner l’impression qu’il n’est pas complètement sourd à la question. Et le QG du Parti travailliste doit s’en réjouir.
Mais ses commentaires ultérieurs, ainsi que ceux de sa ministre de l’Intérieur Yvette Cooper, ont mis en évidence le retard considérable du Parti travailliste sur cette question. Dans ce qui s’est avéré être la partie la plus accueillie avec enthousiasme de son discours, le Premier ministre a rejeté « ceux qui disent que la seule façon d’aimer son pays est de haïr son voisin parce qu’il est différent » – un point tout à fait juste. Bien sûr, nous devons rejeter la violence et la haine. Mais qui exactement soutient le contraire ?
Pourquoi permettre aux actions de quelques voyous et racistes de prendre le pas sur le débat bien réel et nécessaire sur l’intégration sociale, les valeurs britanniques et l’identité nationale ?
Sir Keir aurait-il un sentiment différent si les gens rejetaient leurs voisins parce qu’ils « agissaient » différemment ?
Ou, pire encore, pense-t-il que le pays aurait sauté de joie si la personne accusée d’avoir assassiné trois petites filles lors d’un cours de danse à Southport était blanche ? Bien sûr que non. Il existe de profondes divisions sociales dans ce pays qui vont au-delà de la violence dont nous avons été témoins à Southport. Et le Parti travailliste le sait.
Il est incroyable qu’Yvette Cooper ait réussi à passer à côté de l’éléphant dans la pièce en discutant de la question de l’immigration de masse. Comment compte-t-elle tenir ses promesses si elle ne réduit pas drastiquement le nombre d’immigrés (légaux et illégaux) ?
Comment le Parti travailliste peut-il parler de construction de logements, d’énergie moins chère, de promotion de l’emploi national, d’investissement dans nos écoles, de réforme du NHS et de toutes les autres choses qui préoccupent véritablement l’opinion publique sans d’abord s’attaquer à l’immigration ?
Les derniers chiffres font état d’une migration nette vers la Grande-Bretagne au cours des deux dernières années de 1,2 million de personnes. Cela représente 1,2 million de personnes supplémentaires utilisant nos routes, notre système national de santé, nos écoles, notre eau et notre énergie en seulement deux ans. Vous voyez le problème ?
De plus, plus de 25 000 personnes ont déjà traversé la Manche à bord de petites embarcations cette année (c’est un peu comme « écraser les gangs »).
Comment le gouvernement compte-t-il réunir les fonds nécessaires pour accueillir des centaines de milliers de nouveaux immigrants chaque année, compte tenu de la multitude de problèmes auxquels le pays est actuellement confronté ?
Il est clair que pour une grande partie du Parti travailliste, l’immigration n’est pas une préoccupation majeure – même si elle touche pratiquement tous les aspects de la vie publique. C’est dire jusqu’où va la dissonance cognitive actuelle.
Sans surprise, la ministre de l’Intérieur a repris le même discours que le Premier ministre, affirmant que « de nombreuses personnes ont des inquiétudes légitimes concernant l’immigration ». Sauf qu’elle n’a pas vraiment répondu à ces inquiétudes.
Quelles sont exactement ces préoccupations « légitimes » telles que vous les comprenez, Madame Cooper ? Et comment les gens peuvent-ils exprimer ces préoccupations sans être décriés comme des racistes insensibles ? L’immigration est clairement l’épouvantail du Parti travailliste.
Mais cette situation n’est pas près de disparaître. Mme Cooper peut traiter les gens de « saboteurs de l’extrême droite » autant qu’elle le souhaite. Mais la vérité est que rien ne changera tant que les chiffres de l’immigration, légale et illégale, ne diminueront pas de manière substantielle.