Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont annoncé avoir établi un contrôle total sur la frontière entre Gaza et l’Égypte. Cette déclaration intervient alors que la pression augmente sur Israël pour qu’il mette fin à sa guerre contre le Hamas à Gaza, qui est sur le point d’entrer dans son huitième mois la semaine prochaine.
« Nous avons désormais pris le contrôle opérationnel de la route de Philadelphie », a déclaré mercredi le porte-parole de Tsahal, le contre-amiral Daniel Hagari, faisant référence à la zone frontalière par le nom de code du gouvernement israélien. Il a décrit la route comme une « bouée de sauvetage » utilisée par le Hamas pour faire passer des armes en contrebande et mener des attaques contre les Israéliens.
Hagari a déclaré que des dizaines de roquettes avaient été découvertes près de la frontière égyptienne et que le Hamas avait utilisé la zone dans le passé pour tirer sur Tel Aviv et d’autres villes israéliennes. Il a également déclaré que l’armée israélienne avait découvert une vingtaine de tunnels construits par le Hamas sous la ville de Rafah, au sud de Gaza, dans le cadre de la « stratégie du bouclier humain » du groupe militant.
« Nous avons éliminé environ 300 terroristes à Rafah jusqu’à présent », a déclaré Hagari, ajoutant que trois soldats israéliens ont été tués lors des récents combats.
Al-Qahera News a cité une « source égyptienne de haut niveau » niant l’existence de tunnels le long de la frontière égyptienne. « Israël utilise ces allégations pour justifier la poursuite de l’opération sur la ville palestinienne de Rafah et la prolongation de la guerre à des fins politiques », a déclaré la source, selon Al Jazeera.
La pression internationale s’est intensifiée sur l’État juif pour qu’il mette fin à ses opérations dans l’enclave palestinienne densément peuplée, en particulier à Rafah, qui est surpeuplée de réfugiés fuyant le nord de Gaza conformément aux ordres d’évacuation de Tsahal.
Bien que Tsahal insiste sur le fait qu’elle utilise uniquement des armes de haute précision et qu’elle vérifie minutieusement ses cibles, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a admis que la mort d’au moins 45 civils dimanche était « une erreur tragique ». Selon l’armée, des éclats d’obus provenant d’une frappe contre des hauts commandants du Hamas à Rafah ont enflammé un réservoir de carburant situé à proximité et provoqué un vaste incendie dans un camp de réfugiés. La grève a suscité de vives condamnations de la part des pays européens, dont la France et la Grande-Bretagne. Les États-Unis ont toutefois déclaré que la tragédie n’entraînerait pas un changement de politique à l’égard d’Israël.
Israël a déclaré la guerre au Hamas après que le groupe militant a mené un raid surprise dans les villes du sud d’Israël le 7 octobre, tuant quelque 1 200 personnes et prenant plus de 200 otages. Depuis, plus de 36 000 Palestiniens ont été tués lors des opérations israéliennes à Gaza, selon les autorités locales.