Cette année, la Journée internationale de l’air pur et du ciel bleu, célébrée chaque année le 7 septembre, est axée sur le thème « Investissez dans #CleanAirNow » et met en avant les avantages économiques, environnementaux et sanitaires d’un investissement dans l’air pur.
La Journée a été instituée en 2019 après que l’Assemblée générale des Nations Unies a constaté à quel point les polluants atmosphériques sont nocifs et a reconnu l’importance d’un air pur pour la vie des populations.
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a déclaré que la pollution est un tueur silencieux qui peut être arrêté et a exhorté le monde à « investir maintenant, afin que nous puissions respirer facilement ».
Investir dans l’air pur
M. Guterres a souligné à quel point la pollution peut être nocive, notant que 99 % de l’humanité respire un air pollué, ce qui entraîne des millions de décès prématurés dans le monde.
« La pollution étouffe également les économies et réchauffe notre planète, ajoutant de l’huile sur le feu de la crise climatique », a déclaré le chef de l’ONU. « Et elle affecte de manière disproportionnée les personnes les plus vulnérables de la société, notamment les femmes, les enfants et les personnes âgées. »
Le Secrétaire général a déclaré que pour investir dans l’air pur, les gouvernements, les entreprises, les organisations de développement et d’autres acteurs devront prendre des mesures à l’échelle régionale et mondiale.
M. Guterres encourage les parties prenantes concernées à réduire leur utilisation de combustibles fossiles, à passer à une cuisson propre et à renforcer la surveillance de la qualité de l’air.
« Investir dans l’air pur permet de sauver des vies, de lutter contre le changement climatique, de renforcer les économies, de bâtir des sociétés plus justes et de faire progresser les Objectifs de développement durable », a-t-il déclaré. « Investissons maintenant pour pouvoir respirer en toute tranquillité d’esprit, sachant que nous assurons une planète plus saine pour tous. »
Qualité de l’air et climat
Le message de M. Guterres à l’occasion de la journée internationale met en évidence certains des défis décrits dans un nouveau rapport de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) des Nations Unies, qui détaille les impacts du changement climatique, des incendies de forêt et de la pollution de l’air sur la santé humaine.
Le rapport note que les hémisphères nord et sud ont connu des « saisons d’incendies de forêt hyperactives » en 2023, qui ont causé de nombreux décès et endommagé le bétail.
« La saison des feux de forêt de 2023 a établi un record sur plusieurs décennies au Canada en termes de superficie totale brûlée, avec sept fois plus d’hectares brûlés que la moyenne de 1990-2013, selon la Base de données nationale sur les incendies du Canada », indique le rapport.
Les incendies de forêt ont également aggravé la qualité de l’air dans l’est du Canada et le nord-est des États-Unis.
C’est pourquoi le Secrétaire général adjoint de l’OMM, Ko Barrett, a déclaré que le changement climatique et la qualité de l’air ne peuvent pas être traités séparément.
« Ces deux problèmes vont de pair et doivent être abordés ensemble », a déclaré Mme Barrett. « Il serait bénéfique pour la santé de notre planète, de ses habitants et de nos économies de reconnaître cette interrelation et d’agir en conséquence. »
« Il ne connaît pas de frontières »
Le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) reconnaît également la nécessité d’un changement global à l’approche de la Journée internationale pour l’air pur. Il a décrit la pollution de l’air comme le « plus grand risque environnemental pour la santé de notre époque », notant qu’elle aggrave le changement climatique, réduit la productivité agricole et entraîne des pertes économiques.
Inger Andersen, directrice exécutive du PNUE, a déclaré : « Chaque personne sur cette planète a le droit de respirer de l’air pur, et pourtant, presque tout le monde voit ce droit bafoué. »
Mme Andersen a fait écho à l’appel du chef de l’ONU en faveur d’un investissement mondial dans l’air pur.
« Nous demandons aux nations, aux régions et aux villes d’établir des normes rigoureuses en matière de qualité de l’air », a-t-elle déclaré.
« Nous leur demandons de soutenir les énergies renouvelables et les transports durables, de tenir l’industrie responsable de normes d’émission strictes et d’intégrer la qualité de l’air dans l’action climatique », a poursuivi Mme Andersen.
Le PNUE affirme que si la pollution de l’air est abordée de manière proactive, des changements transformateurs et un air sain peuvent être obtenus.