La présidente de la Chambre, Melissa Hortman, a déclaré que j’avais utilisé un pinceau trop gros lorsque j’ai critiqué l’Assemblée législative il y a quelques semaines pour ne pas avoir fait adopter un projet de loi sur les cautions ce printemps.
Il faut une majorité des trois cinquièmes des voix pour que l’État emprunte de l’argent, et la majorité des démocrates à l’Assemblée législative n’est pas si grande.
“C’est une chose très inhabituelle pour quelqu’un d’avoir une majorité aussi large, n’est-ce pas ? C’est donc la minorité qui détermine s’il y aura ou non un projet de loi”, a déclaré Hortman la semaine dernière.
L’un de ses homologues républicains, le chef de la minorité sénatoriale Mark Johnson, a renvoyé la responsabilité sur les démocrates.
“Nous essayions de trouver une structure pour cela et les propres actions des démocrates ont mis fin à cette opportunité”, a-t-il déclaré dans une interview séparée la semaine dernière. “Nous avions fait de nombreuses offres légitimes et de bonne foi aux démocrates et ils n’ont jamais présenté une seule contre-offre qui était autre chose qu’un simple pied de nez à nous.”
Il n’existe aucun chiffre de bénéfice net au sein du gouvernement, aucun résultat qui indique aux parties intéressées si elles en ont pour leur argent.
Certaines agences de l’État du Minnesota créent un minimum de responsabilité avec des « tableaux de bord » sur leurs sites Web qui affichent des mesures sur les choses qu’elles supervisent. Cependant, la plupart des habitants du Minnesota considèrent la performance du gouvernement sous l’angle plus simple de savoir si les choses sont faites.
Lorsque le projet de loi sur les cautions n’a pas été adopté cette année, j’y ai vu un signal de prudence quant à la performance du gouvernement, peut-être même un signe qu’une partie de la rhétorique et des manœuvres extrêmes qui ont paralysé le Congrès se manifestaient à Saint-Paul.
Hortman et Johnson m’ont dit qu’ils voyaient un certain extrémisme s’installer à l’Assemblée législative – bien que dans les partis de chacun plutôt que dans le leur.
“Je pense que le leader Demuth et le leader Johnson étaient intéressés à obtenir cela. [bonding bill] “C’est fait”, a déclaré Hortman, faisant également référence à la leader de la minorité parlementaire Lisa Demuth. “Je ne suis tout simplement pas sûr que l’élément d’extrême droite de leur caucus les laisserait.”
Johnson a déclaré: “Ils commencent à comprendre cela [Washington] infection dans les élites du côté démocrate. Je sais que cela semble vraiment partial, mais lorsqu’ils contrôlent l’ensemble de l’agenda, ils ont la possibilité de faire des compromis. »
La responsabilité à Saint-Paul, c’est un moment de jugement. Plus tôt ce mois-ci, le Bureau du vérificateur législatif a sévèrement critiqué la surveillance par l’État de l’organisation à but non lucratif Feeding the Future et la distribution de chèques de primes aux travailleurs de première ligne liés au COVID.
“Les agences d’État n’abordent pas nécessairement leur travail dans un esprit de surveillance et de réglementation”, a déclaré la vérificatrice législative Judy Randall à une commission bipartite de législateurs lorsqu’elle a présenté ces conclusions.
En d’autres termes, les gens de ces agences ne font pas leur travail.
Elle a imputé cela en partie aux idées et au jargon du monde des affaires. Le ministère de l’Éducation du Minnesota, qui supervisait l’organisation Feeding the Future, l’a qualifié de « client » plutôt que de « bénéficiaire », a noté Randall.
Tout semblait bon pour un projet de loi sur la caution au cours de cette session jusqu’à la mi-avril, lorsqu’une sénatrice démocrate a été arrêtée et inculpée pour avoir prétendument pénétré par effraction au domicile de sa belle-mère. Jusque-là, les quatre dirigeants législatifs s’entendaient “comme dans un film de copains policiers”, a déclaré Hortman.
L’arrestation a modifié la dynamique du pouvoir au Sénat, où les démocrates ne disposaient que d’une majorité d’un siège. “Tout allait si bien jusqu’à ce prétendu cambriolage”, a déclaré Hortman.
La tendance au sein de l’Assemblée législative est qu’elle crée un budget les années impaires et une mesure de dépenses en capital, ou projet de loi sur les cautionnements, les années paires. Comme je l’ai noté il y a deux semaines, les législateurs ont approuvé une mesure obligataire l’année dernière, et il s’agissait d’une mesure importante couvrant 2,6 milliards de dollars en projets d’investissement. Cela s’est produit après que la législature 2021-22 ait terminé sa période de deux ans sans projet de loi sur les cautionnements.
Techniquement, cela laisse à l’État une seule mesure de cautionnement en quatre ans et un décalage avec son cycle de dépenses. Les agences d’État, les universités et les villes s’attendaient à ce que les législateurs approuvent cette année environ 900 millions de dollars supplémentaires en obligations pour des projets d’investissement.
Il y a deux semaines, j’ai cité certains dirigeants municipaux discutant de l’effet du retard sur leurs projets particuliers. Cependant, à l’échelle de l’État, le retard pourrait ne pas avoir beaucoup d’effet pratique, en particulier si les législateurs de l’année prochaine décident d’adopter un projet de loi sur la caution.
Une façon de stabiliser les dépenses en capital de l’État serait de supprimer l’exigence des trois cinquièmes des voix pour les mesures d’emprunt. Dans ce cas, le marché obligataire et les électeurs agiraient comme les principaux limitateurs des dépenses en capital du Minnesota.
Cela nécessiterait une modification de la constitution de l’État. Hortman a déclaré que c’était une idée qui faisait partie d’une discussion avec d’autres réformes potentielles du gouvernement de l’État, comme la question de savoir s’il fallait avoir une législature à plein temps et s’il fallait interdire aux législateurs de devenir lobbyistes.
Johnson a donné un argument solide en faveur du maintien de l’exigence des trois cinquièmes des voix, affirmant que cela oblige le parti majoritaire à inclure des projets défendus par le parti minoritaire.
“Si vous abaissez le seuil et que vous êtes le parti aux commandes, vous obtenez tout, vous n’avez pas à faire de compromis sur quoi que ce soit. L’idée de cela me fait un peu peur”, a-t-il déclaré.