Le chanteur américain Eric Cutler, acclamé par la critique, n’aurait jamais dû être chanteur d’opéra.
Il se présente même comme « le ténor le plus chanceux du monde ! »
Prêt à jouer le rôle principal de Fidelio cette semaine à Covent Garden, Eric, 48 ans, aurait été un « écologiste » dans la campagne endormie de l’Iowa, s’il n’avait pas rencontré Pablo Testolini, un étudiant mexicain en échange, alors qu’il était encore au lycée.
« J’avais environ 15 ans et j’étais en 10e année lorsque Pablo et moi sommes devenus amis.
« Un soir, nous jouions au billard au sous-sol, et il a mis de l’opéra. Je ne l’oublierai jamais. C’était Luciano Pavarotti qui chantait Tosca, l’air du troisième acte.
« Je me souviens que je l’ai regardé et j’ai dit : « Qu’est-ce que c’est ? Et il dit “c’est de l’opéra”. Je me dis ‘quoi ?’ Et à partir de ce moment-là, je lui disais d’en mettre un autre. Et ainsi de suite.”
L’intérêt de Pablo venait de son père, un ténor, mais Eric a gardé sa passion pour l’opéra secrète auprès de sa propre famille et de ses amis.
Eric a déclaré : « J’allais à la bibliothèque publique de Des Moines, je conduisais jusqu’en ville et je vérifiais les enregistrements, j’écoutais, puis pour progresser, je mettais la partition en musique. Au moment où j’étais au lycée, j’apprenais ces airs.
Eric a ajouté : « Vous devez comprendre, j’ai grandi dans un État agricole. L’Iowa est composé à 92 % de terres agricoles.
« Mes grands-parents étaient agriculteurs et j’ai grandi dans une toute petite ville d’environ 3 000 habitants.
“Vous savez, il n’y a pas d’opéra dans l’Iowa!”
Finalement, il s’est révélé être un chanteur d’opéra en herbe auprès de sa mère après lui avoir montré Les Trois Ténors en concert.
«Je lui ai dit : ‘c’est ça’. Et elle m’a dit : « Vraiment, peux-tu gagner de l’argent ? Pouvez-vous gagner de l’argent en faisant ça ? J’ai dit : « Je pense que oui ».
“Pour le plaisir”, son coach vocal a inscrit Eric aux auditions du Metropolitan Opera. “J’ai gagné une place, j’avais 21 ans.”
Il lui restait encore beaucoup à apprendre.
Eric a admis : « Je n’avais jamais vu un opéra avant d’y être.
“J’étais mouillé derrière les oreilles.”
Les choses ont évolué et cette année, il fête ses 25 ans sur scène, avec des performances aux quatre coins du monde.
“Ce gamin venant de l’Iowa, je n’aurais pas pu imaginer que cela m’emmènerait partout dans le monde comme ça.”
Pablo vit dans la famille. « Nous avons donné son nom à notre chien !
«Je n’aurais probablement pas non plus rencontré ma femme, que j’ai rencontrée en chantant. Je ne sais pas si mes enfants seraient là.
“C’était juste une façon d’honorer ce gars qui est entré dans ma vie et cela l’a changé pour toujours.”