ZURICH, 16 juillet — Le groupe horloger suisse Swatch a vu ses bénéfices du premier semestre plonger en raison de la crise du marché du luxe en Chine et a prévenu hier que ce marché clé resterait probablement difficile pendant le reste de l’année.
Les bénéfices ont chuté de 70,5% à 147 millions de francs suisses (768 millions de RM), sur une baisse de 14% des ventes à 3,4 milliards de francs.
Connu pour ses montres en plastique aux couleurs vives, Swatch possède également un certain nombre de marques de luxe, dont Longines, Omega et Tissot, et a déclaré que c’était une baisse de la demande pour les produits haut de gamme qui nuisait à ses performances.
La baisse des ventes a été « déclenchée par la forte baisse de la demande de produits de luxe en Chine », notamment à Hong Kong et à Macao, a déclaré la société.
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Les analystes interrogés par l’agence de presse financière suisse AWP s’attendaient à un bénéfice net bien plus élevé, de 354 millions de francs.
Les actions Swatch étaient en baisse de 9,3% à l’approche de la mi-journée, tandis que l’indice suisse SMI était en hausse de 0,4%.
« Le groupe Swatch est particulièrement exposé aux consommateurs chinois de la classe moyenne, qui sont clairement sur la défensive », a déclaré Luca Solca, analyste chez Bernstein, dans une note adressée à ses clients.
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La dégradation de la conjoncture économique dans la deuxième économie mondiale se fait durement sentir dans les entreprises de luxe, Burberry ayant limogé lundi son directeur général après avoir publié des résultats « décevants » principalement en raison de faibles performances en Chine.
Swatch explique cette mauvaise performance par sa décision de renoncer aux licenciements et de maintenir sa capacité de production pour pouvoir répondre à un rebond du marché.
Elle a déclaré que d’autres mesures prises pour réduire les coûts commenceraient à porter leurs fruits au cours du second semestre de l’année.
Dans l’ensemble, Swatch a déclaré qu’elle « s’attend à ce que la situation s’améliore fortement au cours du second semestre de l’année ».
Mais le marché chinois restera probablement un défi pour l’ensemble de l’industrie du luxe jusqu’à la fin de l’année, a-t-il déclaré.
« Cependant, le potentiel de la Chine reste intact », a déclaré Swatch.
« La situation actuelle offre aux marques du Groupe dans le segment de prix inférieur d’excellentes opportunités de croissance supplémentaire et de gains de parts de marché », a-t-il ajouté.
L’entreprise a souligné que la marque Swatch avait résisté à la tendance négative et avait augmenté ses ventes en Chine de 10 %. — AFP