Par Heekyong Yang et Fanny Potkin
SÉOUL/SINGAPOUR (Reuters) – Les dernières puces de mémoire à large bande passante (HBM) de Samsung Electronics n’ont pas encore réussi les tests de Nvidia pour être utilisées dans les processeurs d’intelligence artificielle de la société américaine en raison de problèmes de consommation de chaleur et d’énergie, ont déclaré trois personnes informées de ces problèmes.
Les problèmes affectent les puces HBM3 de Samsung, qui constituent la norme HBM de quatrième génération actuellement la plus utilisée dans les unités de traitement graphique (GPU) pour l’intelligence artificielle, ainsi que les puces HBM3E de cinquième génération que le géant technologique sud-coréen et ses concurrents mettent sur le marché. cette année, ont-ils dit.
Les raisons pour lesquelles Samsung a échoué aux tests de Nvidia sont signalées pour la première fois.
Samsung a déclaré dans une déclaration à Reuters que HBM est un produit de mémoire personnalisé nécessitant « des processus d’optimisation en tandem avec les besoins des clients », ajoutant qu’il est en train d’optimiser ses produits grâce à une étroite collaboration avec ses clients. Il a refusé de commenter des clients spécifiques.
Nvidia a refusé de commenter.
HBM – un type de mémoire vive dynamique ou standard DRAM produit pour la première fois en 2013 dans lequel les puces sont empilées verticalement pour économiser de l’espace et réduire la consommation d’énergie – aide à traiter des quantités massives de données produites par des applications d’IA complexes. Alors que la demande de GPU sophistiqués a grimpé en flèche dans le contexte du boom de l’IA générative, la demande de HBM a également augmenté.
Satisfaire Nvidia – qui contrôle environ 80 % du marché mondial des GPU pour les applications d’IA – est considéré comme la clé de la croissance future des fabricants de HBM – à la fois en termes de réputation et de dynamique de bénéfices.
Samsung tente de réussir les tests de Nvidia pour les HBM3 et HBM3E depuis l’année dernière, ont indiqué les trois sources. Selon deux personnes, les résultats d’un récent test échoué pour les puces HBM3E à 8 et 12 couches de Samsung sont arrivés en avril.
Il n’était pas clair dans l’immédiat si les problèmes pouvaient être facilement résolus, mais les trois sources ont déclaré que le non-respect des exigences de Nvidia a accru les inquiétudes du secteur et des investisseurs selon lesquelles Samsung pourrait prendre encore plus de retard sur ses rivaux SK Hynix et Micron Technology dans HBM.
Les sources, dont deux ont été informées de l’affaire par des responsables de Samsung, se sont exprimées sous couvert d’anonymat car les informations étaient confidentielles.
TAYLOR, TEXAS – 16 AVRIL : vue générale de l’usine Samsung Austin Semiconductor le 16 avril 2024 à Taylor, Texas. Les États-Unis ont accordé à Samsung 6,4 milliards de dollars pour soutenir son usine de fabrication de puces à Taylor, au Texas, dans le but d’aider à générer davantage de production nationale de semi-conducteurs, parallèlement à l’expansion des usines de fabrication de Samsung. (Photo de Brandon Bell/Getty Images) (Brandon Bell via Getty Images)
NOUVELLE TÊTE D’UNITÉ DE PUCE
Contrairement à Samsung, son rival national SK Hynix est le principal fournisseur de puces HBM de Nvidia et fournit du HBM3 depuis juin 2022. Il a également commencé à fournir du HBM3E fin mars à un client qu’il a refusé d’identifier. Les expéditions sont allées à Nvidia, ont indiqué des sources.
Micron, le seul autre grand fabricant de HBM, a également annoncé qu’il fournirait à Nvidia le HBM3E.
L’histoire continue
Dans une décision qui, selon les analystes, semble souligner les inquiétudes de Samsung concernant sa position à la traîne dans HBM, Samsung a remplacé cette semaine le chef de son unité de semi-conducteurs, affirmant qu’une nouvelle personne à la tête était nécessaire pour faire face à ce qu’il appelle une “crise” affectant l’industrie.
Les attentes du marché étaient élevées : Samsung, en tant que plus grand fabricant mondial de puces mémoire, réussirait rapidement les tests de Nvidia, mais il est également naturel que des produits spécialisés comme HBM mettent un certain temps à répondre aux évaluations de performances des clients, a déclaré Jeff Kim, responsable de la recherche. chez KB Securities.
Bien que Samsung ne soit pas encore devenu fournisseur de HBM3 pour Nvidia, il fournit des clients tels que Advanced Micro Devices (AMD) et vise à commencer la production en série de puces HBM3E au deuxième trimestre. Samsung a déclaré dans sa déclaration à Reuters que son calendrier de production se déroulait comme prévu.
Les analystes affirment également que SK Hynix, qui a développé la première puce HBM en 2013, a consacré beaucoup plus de temps et de ressources à la recherche et au développement de HBM que Samsung au cours de la dernière décennie, ce qui explique son avance technologique.
Samsung a déclaré dans son communiqué avoir développé la première solution commerciale HBM pour le calcul haute performance en 2015 et avoir continué à investir dans HBM depuis lors.
Les fabricants de GPU comme Nvidia et AMD souhaitent que Samsung perfectionne ses puces HBM afin de pouvoir disposer de plus d’options de fournisseurs et d’affaiblir le pouvoir de fixation des prix de SK Hynix, ont également indiqué les sources.
Lors d’une conférence Nvidia AI en mars, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a signé une pancarte sur le stand de Samsung indiquant “Jensen approuvé” pour le HBM3E à 12 couches de Samsung – soulignant l’enthousiasme de l’entreprise quant à la perspective de voir Samsung fournir ces puces.
Les puces HBM3E devraient devenir le produit HBM principal sur le marché cette année, avec des livraisons concentrées au second semestre 2024, selon le cabinet d’études Trendforce.
Par ailleurs, SK Hynix estime que la demande de puces mémoire HBM en général pourrait augmenter à un taux annuel de 82 % jusqu’en 2027.
Les analystes ont déclaré que la position relativement faible de Samsung dans HBM avait été remarquée par les investisseurs. Ses actions sont stables depuis le début de l’année, tandis que les actions de SK Hynix sont en hausse de 41 % et celles de Micron de 48 %.
(1 $ = 1 362,8600 wons)
(Reportage de Heekyong Yang à Séoul et Fanny Potkin à Singapour ; Reportages supplémentaires de Ju-min Park à Séoul et Max A. Cherney à San Francisco ; Montage par Josh Smith et Edwina Gibbs)