TORONTO : Les premiers incendies de forêt majeurs de la saison se sont propagés à environ 10 000 hectares dans l’ouest du Canada dimanche 12 mai, alors que les autorités ont émis un ordre d’évacuation pour une communauté de Colombie-Britannique et ont mis en garde contre la mauvaise qualité de l’air dans toutes les provinces.
En Colombie-Britannique, des milliers d’habitants de la municipalité régionale de Northern Rockies et des Premières Nations de Fort Nelson ont été évacués alors que l’incendie à proximité a presque doublé pour atteindre 4 136 hectares.
La Première Nation de Fort Nelson, située à 7 km de la ville, a également émis un ordre d’évacuation pour Fontas, une communauté autochtone.
Le maire de la municipalité régionale de Northern Rockies, Rob Fraser, a déclaré dans une interview télévisée que la plupart des 3 500 habitants de Fort Nelson et des environs avaient été évacués.
De l’autre côté de la frontière, en Alberta, les habitants de Fort McMurray, une plaque tournante pétrolière qui a été confrontée à d’importants dégâts causés par les incendies de forêt en 2016, ont été invités à se préparer à partir.
L’Alberta a déclaré que deux incendies de forêt étaient extrêmes et hors de contrôle et a enregistré 43 incendies actifs, dont un situé à 16 km au sud-ouest de Fort McMurray. Elle s’est considérablement développée au cours du week-end pour atteindre 5 500 ha, bien plus que ce qui avait été signalé vendredi.
Dimanche, les autorités ont déclaré que l’incendie s’était maîtrisé mais qu’il devrait s’intensifier à mesure que les températures montent en flèche.
Les vents du sud-est devraient éloigner le feu de forêt d’une autoroute principale et le diriger vers la rivière Athabasca.
Fraser a déclaré que l’incendie avait été déclenché par un arbre renversé par des vents violents tombant sur une ligne électrique.
Six équipes de pompiers forestiers, 13 hélicoptères et avions-citernes étaient en train de maîtriser l’incendie dimanche, ont indiqué les autorités de l’Alberta.
Des alertes d’évacuation étaient en place pour Fort McMurray et Saprae Creek Estates et étendues à Gregoire Lake Estates et au parc industriel Rickards Landing.
Bien qu’il n’y ait aucun risque immédiat pour ces communautés, l’alerte garantit que les résidents sont prêts à évacuer si les conditions changent.
La fumée à Fort McMurray samedi provenait d’incendies dans le nord de la Colombie-Britannique, a indiqué l’Alberta.
Environnement Canada a publié dimanche une déclaration spéciale sur la qualité de l’air qui s’étend de la Colombie-Britannique à l’Ontario.
L’année dernière, un voile de fumée a recouvert la côte est des États-Unis, teintant le ciel d’un orange fluorescent alors que la fumée atteignait certaines parties de l’Europe alors que des centaines d’incendies de forêt brûlaient des millions d’acres de terres et forçaient environ 120 000 personnes à quitter leurs maisons.
Le gouvernement fédéral a prévenu que le Canada serait confronté à une autre saison d’incendies de forêt « catastrophique », car il prévoit des températures printanières et estivales plus élevées que la normale dans une grande partie du pays, stimulées par les conditions météorologiques d’El Niño.
Le Canada a connu l’un de ses hivers les plus chauds avec un enneigement faible, voire inexistant dans de nombreuses régions, ce qui fait craindre un été chaud déclenchant des incendies dans les forêts et les terres sauvages au milieu d’une sécheresse persistante.