Les familles des victimes ont demandé une enquête indépendante sur la catastrophe qui a tué plus de 150 personnes.
Le parlement sud-coréen a adopté un projet de loi pour une nouvelle enquête indépendante sur la cohue d’Halloween en 2022 dans la capitale, Séoul, qui a tué plus de 150 personnes.
L’Assemblée nationale unicamérale dirigée par l’opposition a approuvé jeudi la mesure lors d’un vote bipartisan avec 256 voix pour, trois abstentions et aucune opposition. Il deviendra loi une fois signé par le président Yoon Suk-yeol, ce qui est considéré comme une formalité.
La législation créera une commission d’enquête de neuf membres qui examinera la cause de la cohue, la manière dont les autorités ont géré la situation et qui doit être blâmé, un processus qui pourrait durer jusqu’à 15 mois.
La cohue a eu lieu le 29 octobre 2002, lorsque les fêtards ont envahi les ruelles étroites du quartier populaire de la vie nocturne d’Itaewon à Séoul pour célébrer le premier Halloween sans bordures de COVID-19 en trois ans. Près de 200 personnes ont été blessées lors de la vague qui a suivi, la plupart des victimes étant âgées de 20 à 30 ans.
La colère suscitée par le fait que le gouvernement ait ignoré les questions de sécurité et de réglementation s’est accrue au lendemain de la catastrophe.
La police a été confrontée à de vives critiques du public et à un examen minutieux de sa réponse, n’ayant dépêché que 137 policiers dans la zone, alors qu’elle avait estimé à l’avance que jusqu’à 100 000 personnes se rassembleraient.
En 2023, une enquête policière spéciale a conclu que la police et les responsables municipaux n’avaient pas pris de mesures efficaces pour contrôler les foules.
Les enquêteurs ont également déclaré que la police avait ignoré les appels téléphoniques des piétons qui mettaient en garde contre l’augmentation de la foule avant que la vague ne devienne mortelle.
Les familles endeuillées et les députés de l’opposition ont demandé à plusieurs reprises une enquête indépendante, car peu d’entre eux ont été tenus responsables de l’incident, malgré le procès de plus de 20 policiers et autres responsables.
En janvier, les procureurs ont inculpé Kim Kwang-ho, l’ancien chef de la police métropolitaine de Séoul, de négligence en ne s’assurant pas qu’il y ait suffisamment d’agents sur les lieux. Il a nié tout acte répréhensible.
Deux anciens officiers supérieurs de la police ont été condamnés en février pour avoir détruit des preuves liées à la cohue.
Selon le nouveau projet de loi, une fois que le comité aura déterminé qui est responsable et qui devrait faire l’objet d’accusations, il les signalera aux agences d’enquête du gouvernement. Les agences concluraient alors les enquêtes sur les suspects dans un délai de trois mois.
Un projet de loi précédent, soutenu par le Parlement dirigé par l’opposition, a été opposé par Yoon en janvier à son veto en raison de différends sur les pouvoirs de la commission, notamment sur la question de savoir si la commission d’enquête peut demander des mandats d’arrêt.
Cependant, lors d’une réunion lundi avec le chef de l’opposition Lee Jae-myung du Parti démocrate, Yoon a déclaré qu’il ne s’opposerait pas au projet de loi si les différends étaient résolus.
Le changement de Yoon intervient alors qu’il fait face à des appels publics croissants à coopérer avec le parti de Lee, qui a remporté une victoire écrasante aux élections du 10 avril.
Mercredi, lors d’une réunion avec le Parti du pouvoir du peuple au pouvoir de Yoon, le parti de Lee a accepté de supprimer les clauses controversées du projet de loi, notamment en accordant les pleins pouvoirs d’enquête au comité.