Le conseil local de l’île de Skyros a rejeté à l’unanimité un projet de plan de développement urbain qui prévoit l’expansion de ses infrastructures touristiques avec des marinas et des quais pour bateaux de croisière.
Les habitants de l’île ont exprimé une forte opposition, choisissant de maintenir leur mode de vie traditionnel plutôt que le tourisme à grande échelle.
Les propositions comprenaient des zones organisées pour les hôtels et des limitations sévères du pâturage du bétail en liberté, qui couvre actuellement 80 pour cent de l’île.
Le maire Kyriakos Antonopoulos a souligné que les visiteurs viennent sur l’île grecque pour sa beauté naturelle et ses petits hébergements familiaux, et non pour les grandes stations balnéaires.
“Nous préférons rester ‘sous-développés’ plutôt que de perdre ce qui rend Skyros unique”, a-t-il déclaré au journal local Ekathimerini.
La décision du conseil reflète un sentiment plus large sur l’île de protéger son environnement et de résister au tourisme massif, un problème qui est devenu plus répandu sur les îles de Santorin et de Mykonos, qui plient sous la pression de millions de touristes chaque année.
Même si le débat sur les plans de développement va se poursuivre, les habitants restent déterminés à préserver le caractère de l’île.
Skyros est l’île la plus méridionale des Sporades, dans la mer Égée. C’est également la plus grande de l’archipel et compte environ 3 000 habitants en 2021. Un récit associe son nom à « skyron » ou « skiron », signifiant « débris de pierre » – l’île est réputée pour ses pierres décoratives.
Elle est souvent décrite comme l’un des meilleurs « joyaux cachés » de Grèce, offrant des endroits pittoresques, un littoral unique et une atmosphère non touristique.
Selon la mythologie grecque, Thésée, le héros divin célèbre pour avoir tué le Minotaure, est mort sur l’île lorsque le roi local l’a jeté du haut d’une falaise. Il est également célèbre dans les mythes comme le lieu d’où Achille partit pour Troie après qu’Ulysse l’ait découvert à la cour de Lycomède.
Skyros bénéficie d’un climat méditerranéen aux étés chauds, avec des hivers doux et pluvieux et des étés chauds et secs. Le nord de l’île est couvert de forêt, tandis que le sud est dominé par la plus haute montagne appelée Kochila, qui est dénudée et rocheuse.
Le port principal, sur la côte ouest, est Linaria, par lequel l’île peut être visitée par des ferries depuis le port de Kymi en Eubée (Eubée). Skyros possède également un petit aéroport relié à Athènes et à Thessalonique et vous pouvez voler depuis Heathrow ou Luton.
On est bien loin du type de tourisme qui domine désormais l’île de Santorin. Pour les quelque 25 000 habitants permanents, cette île autrefois idyllique, composée de villages pittoresques et de plages immaculées, a été ruinée par le tourisme de masse. En fait, le gouvernement grec a proposé une législation qui imposerait des restrictions strictes en matière de construction sur l’île pour tenter de limiter l’impact du tourisme.
Cet été, jusqu’à 17 000 vacanciers sillonnent chaque jour les rues étroites de Fira, la ville emblématique au sommet d’une falaise de Santorin, arrivés à bord de bateaux de croisière et de ferries d’une journée.
“Il y a eu des moments où la pression était insupportable”, a déclaré Zorzos, parlant de cas où cinq navires de croisière arrivaient en même temps.