Réservoir de gaz naturel liquide au port de Tacoma Washington, États-Unis. Crédit : ShutterstockAvis de Philippe Benoit, Anne Sophie Corbeau (Washington DC)mercredi 10 avril 2024Inter Press Service
Même si l’administration Biden avait l’intention d’envoyer un message sur la lutte contre le changement climatique, il est important de replacer l’histoire du GNL dans le contexte plus large des émissions. Les exportations de GNL représentent une partie importante et visible du paysage des émissions de gaz naturel, mais à terme, pour atteindre les objectifs climatiques internationaux, il faudra davantage d’actions ciblant la consommation nationale de gaz et de combustibles fossiles à l’échelle mondiale.
Selon l’Agence internationale de l’énergie, la demande mondiale de gaz naturel s’élevait à 4 067 milliards de mètres cubes en 2022, dont 919 milliards de mètres cubes aux États-Unis. La combustion de ce gaz naturel a produit 7,5 gigatonnes de dioxyde de carbone à l’échelle mondiale. Cela comprend 1,7 gigatonnes aux États-Unis, ce qui représente 38 pour cent des émissions américaines provenant de la combustion de combustibles fossiles.
Il est important de noter que ces chiffres n’incluent pas les émissions de méthane liées au gaz naturel, un puissant gaz à effet de serre qui augmente considérablement l’impact climatique de la consommation de gaz. En 2022, l’AIE estimait que les émissions mondiales de méthane du secteur énergétique s’élevaient à 135 millions de tonnes en plus des émissions de combustion. Le pétrole et le gaz – souvent produits ensemble – représentaient 58 pour cent de ces émissions de méthane à l’échelle mondiale, les États-Unis étant responsables d’environ 12 pour cent du total mondial.
Les estimations des émissions de méthane varient considérablement, ce qui incite à s’efforcer d’améliorer les méthodes de détection par satellite et autres.
Les exportations de GNL représentent une part croissante du paysage gazier, mais elles représentent encore une part minoritaire. Le commerce mondial de GNL a atteint environ 550 milliards de mètres cubes en 2023, ce qui représente environ 13 % de la demande mondiale de gaz. L’histoire du GNL américain est encore plus frappante. Jusqu’en 2016, les États-Unis n’exportaient qu’une quantité limitée à partir d’une seule installation. La révolution du gaz de schiste a non seulement rendu le gaz américain moins cher, mais a également conduit la production américaine de gaz à presque doubler au cours des deux dernières décennies, alimentant une forte hausse des exportations de GNL.
La capacité américaine de GNL est passée de 0,6 milliard de mètres cubes par an en 2015 à 124 milliards de mètres cubes par an en 2023. Les usines de GNL actuellement en construction ne sont pas affectées par la pause et porteront la capacité à plus de 230 milliards de mètres cubes par an d’ici la fin. de la décennie. Il est important de noter que même après la mise en service de ces nouvelles installations d’exportation de GNL d’ici 2030, elles ne représenteront que 22 % de la production intérieure de gaz naturel des États-Unis et 25 % de la consommation de gaz des États-Unis.
Ces chiffres démontrent que si les exportations de GNL représentent une utilisation importante et croissante du gaz produit aux États-Unis, la consommation de gaz naturel aux États-Unis et ses émissions associées représentent un défi climatique plus important. Que peut-on faire et que sera-t-il fait pour lutter contre ces émissions ?
À cet égard, il est important de comprendre comment le gaz naturel est consommé aux États-Unis. Le plus grand utilisateur est le secteur de l’électricité (40 %), suivi de l’industrie, qui l’utilise également comme matière première pour les processus chimiques (26 %) et les bâtiments ( 24 pour cent). La demande de gaz dans le secteur de l’électricité pourrait encore augmenter si les récentes projections concernant une demande d’électricité en croissance rapide se révèlent exactes. Ces utilisations déterminent où les réductions d’émissions sont nécessaires et les mesures correspondantes.
La littérature est riche en moyens de lutter contre les émissions de gaz naturel aux États-Unis et ailleurs. Un exemple consiste à remplacer le gaz naturel dans le secteur de l’électricité par des énergies renouvelables et d’autres alternatives à faibles émissions. Une utilisation plus efficace de l’énergie peut atténuer ou réduire le besoin de combustion du gaz naturel. L’ajout de technologies de captage, d’utilisation et de stockage du carbone lorsque cela est réalisable et économique peut également réduire les émissions, notamment dans l’industrie et l’énergie. De plus, combiner ces stratégies à différents degrés peut fournir des solutions encore plus efficaces que de les mettre en œuvre indépendamment.
Il est également nécessaire de souligner l’importance des émissions de méthane provenant de la production et du traitement nationaux du gaz naturel, qu’il soit consommé localement ou exporté sous forme de GNL ou de gazoduc. La réduction de ces émissions de méthane tout au long de la chaîne de valeur du gaz doit rester une priorité de l’action climatique compte tenu de son impact à court et moyen terme sur le réchauffement climatique.
La réduction des émissions de gaz naturel et d’autres émissions nécessitera des mesures dépassant le cadre du gouvernement fédéral. Cela inclut les efforts des États américains tels que le programme de marché du carbone de la Regional Greenhouse Gas Initiative et le plan d’action climatique 2022 de la Californie, ainsi que de l’industrie, des entreprises, de la société civile et d’autres parties prenantes. Cela implique également d’influencer d’autres pays.
Alors que les États-Unis ne produisent actuellement qu’environ 14 % des émissions mondiales de CO2, en tant que première économie mondiale, nation la plus riche en termes de valeur nette et deuxième émetteur de gaz à effet de serre derrière la Chine, ils donnent le ton en matière d’action climatique internationale. Sans un leadership américain fort, les émissions de plusieurs pays devraient rester bien supérieures à ce qui est nécessaire pour éviter un changement climatique dangereux. Comprendre et traiter les émissions potentielles générées par les exportations américaines de GNL contribue à donner le ton, et cela revêt une importance qui va au-delà de la taille et de la part réelles des émissions liées au GNL.
Le GNL est un élément important de l’agenda climatique, mais seulement une partie de l’équation. Comparé à la consommation nationale de gaz naturel ou à la consommation mondiale d’énergie en général, ce n’est même pas la plus grande partie de l’histoire.
La lutte contre les émissions liées à l’utilisation nationale du gaz naturel et d’autres combustibles fossiles et l’incitation à l’action à l’étranger de la Chine et d’autres pays devraient occuper l’essentiel de nos efforts. Les émissions liées au GNL sont importantes, mais le poids du défi du changement climatique va bien au-delà.
Cet article a été publié pour la première fois dans The Hill
Philippe Benoit est directeur général de Global Infrastructure Advisory Services 2050. Il a auparavant occupé des postes de direction à la Banque mondiale et à l’Agence internationale de l’énergie, ainsi que banquier d’investissement spécialisé dans les projets de gaz naturel.
Anne-Sophie Corbeau dirige les recherches sur le gaz naturel et l’hydrogène au Center on Global Energy Policy de la School for International and Public Affairs de l’Université de Columbia et est professeure invitée à l’Université de SciencesPo.
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