Les États-Unis ont saisi un avion appartenant au président vénézuélien Nicolás Maduro en République dominicaine, a confirmé Fox News.
Les services d’enquête sur la sécurité intérieure (HSI) ont ramené l’avion personnel de Maduro aux États-Unis lundi matin, où il a atterri à Fort Lauderdale, en Floride, et est désormais détenu par les États-Unis, a déclaré un responsable américain à Fox News suite à un premier rapport de CNN.
L’avion, décrit par les autorités comme la version d’Air Force One de Maduro, est utilisé pour les visites d’État de Maduro à travers le monde et a été saisi en République dominicaine après avoir été acheté par l’intermédiaire d’une société écran en violation des lois sur les sanctions et des contrôles à l’exportation, a déclaré le responsable. Les autorités américaines ont cité une violation spécifique du décret présidentiel américain 13884, signé par l’ancien président Trump en 2019.
L’avion, estimé à 13 millions de dollars, est un Dassault Falcon 900-EX. La saisie est le résultat d’une enquête conjointe menée par HIS et le ministère américain du Commerce.
« Ce matin, le ministère de la Justice a saisi un avion qui aurait été acheté illégalement pour 13 millions de dollars par l’intermédiaire d’une société écran et sorti clandestinement des États-Unis pour être utilisé par Nicolás Maduro et ses complices », a déclaré le procureur général américain Merrick Garland dans un communiqué. « Le ministère continuera de poursuivre ceux qui violent nos sanctions et nos contrôles à l’exportation pour les empêcher d’utiliser les ressources américaines pour porter atteinte à la sécurité nationale des États-Unis. »
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L’avion de Maduro vu sur le tarmac de Fort Lauderdale, en Floride, après que les autorités américaines ont saisi l’avion et l’ont fait voler depuis la République dominicaine. (WFOR)
« Que cette saisie envoie un message clair : les avions illégalement acquis aux États-Unis au profit de fonctionnaires vénézuéliens sanctionnés ne peuvent pas simplement s’envoler vers le soleil couchant », a ajouté Matthew Axelrod, secrétaire adjoint chargé de la lutte contre les exportations au ministère du Commerce. « Peu importe la sophistication du jet privé ou la puissance des fonctionnaires, nous travaillerons sans relâche avec nos partenaires ici et dans le monde entier pour identifier et restituer tout avion illégalement introduit en contrebande hors des États-Unis. »
Cette saisie devrait encore durcir les relations entre les États-Unis et le Venezuela.
Le président vénézuélien Nicolás Maduro s’adresse aux fidèles du gouvernement rassemblés au palais présidentiel en soutien à sa réélection un mois après le scrutin présidentiel, à Caracas, au Venezuela, le mercredi 28 août 2024. (AP Photo/Ariana Cubillos)
En août 2019, Trump a promulgué le décret 13884, qui interdit aux citoyens américains de conclure des transactions avec des personnes qui ont agi ou prétendu agir directement ou indirectement pour le compte ou au nom du gouvernement vénézuélien, y compris en tant que membre du régime Maduro. Pour protéger la sécurité nationale et les intérêts de la politique étrangère des États-Unis, le ministère du Commerce a également imposé des contrôles à l’exportation pour les articles destinés, en tout ou en partie, à un utilisateur final militaire ou de renseignement militaire vénézuélien, a déclaré lundi le ministère de la Justice.
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Fin 2022 et début 2023, des personnes affiliées à Maduro auraient utilisé une société écran basée dans les Caraïbes pour dissimuler leur implication dans l’achat illégal de l’avion Dassault Falcon 900EX, qui était à l’époque évalué à environ 13 millions de dollars, auprès d’une société basée dans le district sud de la Floride, selon les enquêteurs américains.
Des fidèles du gouvernement tiennent une affiche de l’ancien président Hugo Chavez devant le palais présidentiel lors d’un rassemblement de soutien à la réélection du président Nicolás Maduro à Caracas, au Venezuela, le mercredi 28 août 2024. (AP Photo/Ariana Cubillos)
Les enquêteurs fédéraux affirment que l’avion a ensuite été exporté illégalement des États-Unis vers le Venezuela via les Caraïbes en avril 2023. Depuis mai 2023, le Dassault Falcon, portant le numéro de queue T7-ESPRT, « a volé presque exclusivement vers et depuis une base militaire au Venezuela et a été utilisé au profit de Maduro et de ses représentants, notamment pour transporter Maduro lors de visites dans d’autres pays », a déclaré le DOJ.
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Le Bureau de l’industrie et de la sécurité du Département du commerce de Miami enquête sur l’affaire, en collaboration avec le DHS et le HSI El Dorado Task Force Miami.
David Spunt de Fox News a contribué à ce rapport.