Toutes les « installations essentielles » sont hors service après qu’une pénurie de carburant a entraîné l’arrêt de la dernière centrale électrique du pays
La dernière centrale électrique en activité du Liban est tombée en panne sèche, plongeant le pays dans un black-out total. EDL, la compagnie nationale d’électricité du Liban, a annoncé que la coupure de courant affecterait les aéroports, l’approvisionnement en eau et les prisons.
La centrale électrique au fioul de Zahrani a épuisé ses réserves de combustible et s’est arrêtée samedi après-midi, « provoquant une panne totale de courant sur tous les territoires libanais », a indiqué Electricité du Liban (EDL) dans un communiqué.
La panne affectera « les installations essentielles telles que l’aéroport, le port, les pompes à eau, les systèmes d’égouts et les prisons », a poursuivi la compagnie, ajoutant que le courant sera progressivement rétabli « une fois que le fioul sera sécurisé ».
Les pénuries d’électricité frappent le Liban depuis des décennies, la crise économique qui a suivi 2019 n’ayant fait qu’aggraver la situation. EDL fournit généralement moins de cinq heures d’électricité par jour, les foyers et les entreprises libanaises s’appuyant sur des générateurs diesel ou à essence pour combler le déficit.
Le Liban dispose de peu de ressources naturelles et importe la totalité du pétrole utilisé dans des installations comme la centrale de Zahrani. En 2021, l’Irak a proposé à Beyrouth un million de tonnes de fioul lourd par an en échange de services, notamment de soins de santé, pour les citoyens irakiens. Cependant, le pétrole irakien est trop lourd pour être utilisé dans les centrales électriques libanaises, ce qui oblige le Liban à l’échanger contre du gazole plus léger sur les marchés internationaux à des tarifs désavantageux.
La centrale de Zahrani était la seule centrale électrique opérationnelle du Liban depuis la fermeture d’une autre centrale au fioul à Deir Ammar le mois dernier. Le pays compte cinq centrales hydroélectriques, mais toutes ont dépassé leur durée de vie utile et sont soit fermées, soit ne produisent qu’une fraction de leur production précédente.
La coupure de courant intervient quelques heures après qu’une frappe aérienne israélienne a tué dix personnes à Wadi Al-Kfour, dans le sud du Liban. Les militants du Hezbollah ont riposté en tirant plus de 50 roquettes vers le nord d’Israël, a indiqué le groupe paramilitaire libanais dans un communiqué. Israël et le Hezbollah échangent des tirs depuis le début de la campagne militaire israélienne à Gaza il y a dix mois, bien que les tensions aient récemment atteint un point d’ébullition après qu’Israël a assassiné le commandant militaire en chef du groupe à Beyrouth le mois dernier.
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Israël Katz, a prévenu le mois dernier qu’une « guerre totale » avec le Hezbollah était de plus en plus probable, tandis que le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a mis en garde Israël contre une « bataille ouverte sur tous les fronts ».
Si Israël entre en guerre avec le Hezbollah, il s’en prendra probablement au réseau électrique libanais. Lors de l’invasion du sud du Liban par Israël en 2006, une frappe israélienne sur les réservoirs de stockage de pétrole de la centrale électrique de Jiyeh a mis hors service la centrale et provoqué une fuite de 30 000 tonnes de pétrole dans la Méditerranée, polluant la mer jusqu’à Chypre, la Turquie et la Grèce.
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