LL’été dernier, j’ai passé 10 jours à voyager à travers la Norvège avec mon partenaire. Nous avons visité Jotunheimen, un parc national du sud sillonné de ravins, de ruisseaux et de cascades. J’avais une idée d’une image que je voulais prendre, et Jotunheimen semblait l’endroit parfait.
J’avais envie de me photographier au milieu d’une cascade, mais beaucoup des ravins et des cascades que nous avons traversés étaient trop dangereux. Un jour, sur une petite route non goudronnée à assez haute altitude, j’ai aperçu quelques ruisseaux convergeant vers cette étendue d’eau noire.
Nous avons arrêté la voiture. J’ai testé la glissance des rochers et la froideur de l’eau. Environ 20 mètres plus loin, il y avait une pente très raide, mais cet endroit était sûr. Le ruisseau coulait large et l’obscurité de la roche sous-jacente servait de cadre à mon corps.
J’ai installé la caméra pour mon partenaire et pris position dans le ruisseau. Il m’a fallu plusieurs tentatives pour y parvenir. Au cours de l’une d’elles, un bus est passé devant moi, nu dans la cascade. Les passagers ont tous commencé à applaudir.
Cette image en particulier illustre la manière dont nous sommes tous soumis à des forces extérieures – des choses qui semblent nous éroder en permanence. Je voulais que le spectateur réponde aux questions posées par l’image. Va-t-il survivre ? Va-t-il être emporté par le courant ? Ou parviendra-t-il à tenir le coup ?
Réaliser ces images est pour moi une forme de thérapie. Celle-ci est tirée du troisième volet d’une trilogie que j’ai passé ces dernières années à photographier et qui documente mes luttes contre ma santé mentale, et mon TOC en particulier. Chaque série documente une nouvelle phase : tomber malade, suivre une thérapie et laisser derrière moi certaines des pires années de ma vie.
Même quand j’étais enfant, j’avais beaucoup de mal à parler de ce qui se passait dans ma tête ou à communiquer mes émotions et mes besoins. J’ai commencé à créer ces œuvres d’art parce que c’était pour moi un moyen de me défouler.
Au pire, j’étais extrêmement angoissé. Mais ces cascades, que ce soit dans l’eau glacée ou suspendues à haute altitude, me procuraient de brefs moments de vide mental. Je ne pouvais me concentrer que sur l’instant présent. L’eau glacée ou l’altitude justifiaient mon anxiété : il y avait une raison à cela. Et après les cascades, je ne ressentais plus rien – dans le bon sens du terme. Cela me procurait un soulagement, un vide total dont j’avais besoin à ces moments-là.
Je n’utilise pas la nudité uniquement parce qu’elle est intéressante, mais aussi parce que c’est pour moi une façon d’être honnête. Sans vêtements, on ne peut rien faire pour se protéger. Et esthétiquement, je trouve que c’est agréable en raison des contrastes qu’elle crée entre la roche noire et dure ou les étendues d’eau froide et la chaleur de la peau humaine.
Ces œuvres traitent également de la relation entre l’homme et le monde naturel. En Finlande, mon pays d’origine, nous mythifions notre relation à la nature. Pourtant, nous avons pollué nos lacs par l’eutrophisation et abattu de vieilles forêts pour alimenter l’économie. Mon travail consiste à construire des relations différentes, à la fois avec moi-même pendant mes périodes sombres et avec le monde dans lequel nous vivons. Mon travail me situe dans la nature, non pas comme un conquérant de celle-ci.
L’automne dernier, j’ai organisé à Helsinki une exposition consacrée à ce dernier volet de la trilogie, qui marquait la fin de mes années de travail. Elle marquait également la fin de ma thérapie. C’était comme un moment de reconnaissance du bien-être que je ressentais. C’était une forme de clôture.
Vous pouvez retrouver d’autres œuvres de Svante Gullichsen sur son compte Instagram. Il est représenté par la galerie Albumen.
CV de Svante Gullichsen
Né en 1994 à Turku, Finlande.
Formation : Autodidacte.
Influences : « Des autoportraits finlandais modernes comme Arno Rafael Minkkinen et Elina Brotherus, et de vieux maîtres finlandais comme Hugo Simberg, Tove Jansson et Akseli Gallen-Kallela. »
Point culminant : « Au printemps 2022, j’ai remporté le prix de résidence Hellerau à Dresde, en Allemagne. Malgré l’état déplorable de ma santé mentale, j’y suis allé et, lors de mes randonnées, j’ai eu l’impression de reprendre ma vie en main. Ce TOC ne me retenait plus en otage. »
Point négatif : « J’ai récemment réuni huit personnes, beaucoup d’accessoires et de matériel photo pour faire des photos dans l’épais brouillard d’Helsinki. Dès notre arrivée, le brouillard s’est dissipé et les photos étaient horribles. On ne peut pas toujours réussir. Mais il faut prendre des risques quand on fait de l’art. Sinon, on se retrouve coincé. »
Conseil de pro : « Prenez-vous en photo : personne ne peut vous juger. Essayez même les idées les plus folles, vous apprendrez à vous accepter et à mieux guider vos modèles. »