La deuxième des deux boxeuses en conflit pour l’égalité des sexes aux JO de Paris a décroché l’or, 24 heures après la première. La Taïwanaise Lin Yu-ting a décroché l’or de manière convaincante en s’imposant en finale de la catégorie des 57 kg face à la jeune Polonaise Julia Szeremeta. Lin a remporté tous les rounds à l’unanimité et n’a jamais été en difficulté, frappant dans l’air et embrassant son entraîneur après un combat qu’elle a contrôlé dès le début.
Elle a confirmé la suprématie écrasante de Lin, qui n’a perdu aucun round lors de ses quatre combats à Paris. La jeune femme de 28 ans est double championne du monde mais n’avait jamais remporté de médaille olympique auparavant. Elle avait été battue en huitièmes de finale à Tokyo 2020 mais s’est montrée inattaquable ici, devenant la deuxième Taïwanaise à remporter l’or cet été.
Lin a été accueillie avec enthousiasme par une grande partie de ses compatriotes à Roland Garros et a pleuré de façon incontrôlable pendant que l’hymne taïwanais jouait lors de la cérémonie de remise des médailles. Elle a échangé des accolades avec Szerameta et les co-médaillées de bronze, Nesthy Petecio et Era Yildiz Kahraman.
« J’ai pleuré parce que j’étais très touché », a déclaré Lin. « Pendant le combat, j’ai vu des images défiler et j’ai pensé au début de ma carrière, lorsque j’ai commencé la boxe. Il y a eu des moments de grande douleur et de grande joie. »
Lin et la boxeuse algérienne Imane Khelif, qui a remporté vendredi l’or dans la catégorie des moins de 66 kg, avaient rejoint les Jeux olympiques dans un contexte de controverse. Les deux boxeuses avaient été disqualifiées des championnats du monde de l’année dernière par l’Association internationale de boxe (IBA) après avoir déclaré qu’elles avaient échoué à des tests de genre non spécifiés. L’IBA, dirigée par l’homme d’affaires russe Umar Kremlev et financée par la compagnie pétrolière publique russe Gazprom, a vu son statut olympique révoqué en juin 2023 en raison de préoccupations concernant les problèmes de gouvernance et de corruption.
Plus tôt ce mois-ci, le CIO avait critiqué les tests « arbitraires » imposés à Lin et Khelif. Il avait pointé du doigt un manque de procédure régulière et de « procédure appropriée » dans le traitement réservé aux deux femmes par l’IBA.
Lin Yu-ting passe à l’attaque contre Julia Szeremeta. Photographie : Peter Cziborra/Reuters
Après avoir croisé une foule d’environ 100 fans qui l’avaient acclamée à l’extérieur du terrain, Lin a répondu à la question de savoir si la discussion autour de sa participation, qui a provoqué un débat très polarisé sur les réseaux sociaux et au-delà, s’était infiltrée pendant ses Jeux olympiques. « En tant qu’athlète d’élite, pendant la compétition, il est important de m’isoler des réseaux sociaux et de me concentrer », a-t-elle déclaré. « Bien sûr, j’ai entendu certaines informations par l’intermédiaire de mon entraîneur, mais je n’y ai pas prêté trop d’attention. J’ai été invitée par le CIO à participer aux Jeux et c’est sur cela que je me suis concentrée. »
La victoire de Lin intervient alors que l’avocat de Khelif a annoncé que l’Algérien avait déposé une plainte officielle, affirmant avoir été victime de harcèlement en ligne dans le cadre de ce conflit. Interrogée sur la possibilité d’entreprendre une action similaire, Lin a répondu : « C’est quelque chose dont je discuterai avec mon équipe. Je déciderai plus tard de la prochaine étape. »
Sur le ring, Lin n’a pas eu de difficulté à vaincre Szeremeta malgré les tentatives de son adversaire de tirer pleinement parti d’un style élastique, mobile et notoirement provocateur. Lin utilise sa taille pour se donner un avantage mais se déplace avec légèreté ; elle a glissé autour du tapis, a contrôlé la position et le rythme du combat, a choisi ses moments pour attaquer et n’a pas été gênée pendant les deux premiers rounds.
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Szeremeta, qui n’avait rien à perdre, a riposté au troisième round et a frappé fort, visiblement meurtrie et ensanglantée à la fin. Dans un climat amical, les gestes en forme de « X » que Karaman et une autre adversaire précédente, Svetlana Staneva, avaient fait après leurs défaites contre Lin n’ont pas été répétés. Ils avaient été interprétés dans certains milieux comme une référence aux chromosomes XX ; Szeremeta, cependant, a pris la défaite avec grâce et a fait un cœur en direction de ses supporters, s’inclinant devant tous les côtés et félicitant Lin avant de partir.
La deuxième candidate a cependant été interrogée sur le parti politique auquel elle appartient. Szeremeta était candidate pour le parti d’extrême droite Konfederacja lors des élections de cette année, et a remporté sans succès une élection locale à Lublin. L’activité de Konfederacja sur les réseaux sociaux, en grande partie via des republications sur X, a jeté le doute sur l’éligibilité de Lin à concourir et samedi soir, son fil d’actualité contenait un certain nombre d’insultes apparentes envers la gagnante. Lorsqu’on lui a demandé si elle soutiendrait ces opinions, Szeremeta a refusé de faire un commentaire.
En fin de compte, c’était la soirée de Lin, et une victoire aussi pour ceux qui ont défendu sa cause. Plus tôt dans la journée, Lai Ching-te, le président de Taiwan, avait exprimé son soutien dans un message sur X. « Elle porte la force d’une nation », a-t-il écrit. « Elle a fait face à l’adversité et aux attaques insensées de l’extérieur du ring avec une grâce incroyable et un courage inébranlable. Nous l’encourageons jusqu’au bout. »
L’autre vainqueur de la soirée est l’Ouzbek Bakhodir Jalolov, super-lourd, qui a conservé son titre en s’imposant largement face à l’Espagnol Ayoub Ghadfa Drissi El Aissaoui. Son compatriote Abdumalik Khalokov s’est imposé en finale des 57 kg tandis que la Chinoise Li Qian a décroché l’or chez les 75 kg femmes.