Les navires attendent leur tour pour traverser le canal de Panama, du Pacifique à l’océan Atlantique. Crédit : Emilio Godoy / IPSpar Emilio Godoy (Panama)Vendredi 9 août 2024Inter Press Service
PANAMA, 09 août (IPS) – Le canal de Panama a accueilli en 2021 un navire expérimental français en tour du monde, l’Energy Observer, premier navire électrique propulsé par une combinaison d’énergies renouvelables et un système de production d’hydrogène à partir de l’eau de mer.
Le navire illustre l’aspiration du Panama à devenir une plaque tournante régionale pour l’hydrogène, le gaz le plus abondant de la planète, mais il est confronté à la décision existentielle de savoir s’il doit le produire à partir d’énergie renouvelable ou de gaz fossile.
Cette nation d’Amérique centrale d’un peu plus de quatre millions d’habitants élabore, bien que tardivement, la première phase de sa feuille de route pour matérialiser la Stratégie nationale pour l’hydrogène vert et ses dérivés, approuvée en 2023.
Pour Juan Lucero, coordinateur de la Plateforme nationale de transparence climatique du ministère de l’Environnement, l’hydrogène vert serait la meilleure option, compte tenu de son énergie renouvelable, de sa position stratégique et de l’influence des politiques internationales visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) dans le transport maritime.
“Le Panama a du gaz naturel, et les entreprises sont intéressées à participer à cette activité, dans ce cas l’hydrogène bleu. Si le Panama veut être une plaque tournante, alors le bleu est une bonne option”, a-t-il déclaré à IPS.
Il a souligné que « pour le Panama, fournir des services, être un hub énergétique a toujours été une priorité. Nous avons une tradition, une expérience, une histoire, en tant que hub pour l’approvisionnement de navires de soute (un distillat de pétrole). L’idée est de réaliser cette transition ».
La production d’hydrogène, utilisée depuis des décennies par l’industrie des combustibles fossiles, s’est aujourd’hui transformée en une palette de couleurs, selon son origine.
Le « gris » provient donc du gaz et dépend de l’adaptation des pipelines pour le transporter.
En comparaison, le « bleu » a la même origine, mais le dioxyde de carbone (CO2) qui en émane est capté par les plantes. Sa production repose sur le reformage du méthane à la vapeur, qui consiste à mélanger le premier gaz avec le second et à le chauffer pour obtenir un gaz de synthèse. Cette opération libère cependant du CO2, principal GES responsable du réchauffement climatique.
L’hydrogène « vert » est quant à lui obtenu par électrolyse, en le séparant de l’oxygène de l’eau au moyen d’un courant électrique.
Ce dernier type d’hydrogène s’inscrit dans la gamme des sources propres qui favorisent la transition énergétique vers une économie à faible émission de carbone. Aujourd’hui, l’hydrogène est toutefois encore largement issu des combustibles fossiles.
Dans ses différentes couleurs, le Panama rejoint l’Argentine, le Brésil, le Chili, la Colombie, le Costa Rica, l’Équateur, le Paraguay, le Pérou et l’Uruguay en ayant des politiques nationales sur l’hydrogène.
Parc éolien de Penonomé, situé dans la province centrale du Panama de Coclé. Crédit : Emilio Godoy/IPS
Ambition
En 2022, le gouvernement panaméen a créé les comités techniques de haut niveau sur l’hydrogène vert et l’hydrogène vert pour orienter la feuille de route dans cette direction.
Mais il n’a pas progressé dans la création de zones franches pour le commerce et le stockage de l’hydrogène vert et de ses dérivés, dans la mise à jour des réglementations, et dans l’encouragement des activités portuaires à utiliser des véhicules électriques, à installer des systèmes solaires décentralisés, à introduire l’efficacité énergétique et à produire de la chaleur grâce à l’énergie solaire thermique.
La stratégie de l’hydrogène vert approuvée en 2023 comprend huit objectifs et 30 lignes d’action, prévoyant la production annuelle de 500 000 tonnes de cette énergie et de ses dérivés, pour couvrir 5 % de l’approvisionnement en carburant du transport maritime d’ici 2030.
Dans 20 ans, on estime que l’approvisionnement en carburants du transport maritime sera de 40 %.
Mais ce potentiel nécessiterait 67 gigawatts (Gw) de capacité renouvelable installée, ce qui constitue un déploiement substantiel dans un pays dont l’économie est fortement dépendante de l’activité du canal interocéanique entre le Pacifique et l’Atlantique, inauguré en 1914 et élargi un siècle plus tard, dans un projet qui a doublé sa capacité et est entré en service en 2016.
En 2023, le mix énergétique panaméen s’appuie sur l’hydroélectricité, le gaz, l’éolien, le bunker, le solaire et le diesel, avec une capacité installée de 3,47 Gw début 2024. Le Panama compte actuellement au moins 31 centrales photovoltaïques et trois parcs éoliens.
La production d’électricité a été responsable d’environ 24 millions de tonnes d’émissions de CO2 en 2021, les principaux contributeurs étant l’énergie (70 %) et l’agriculture (20 %).
Mais en 2023, le pays s’est déclaré neutre en carbone, c’est-à-dire que ses forêts captent la pollution rejetée dans l’atmosphère, ayant un bilan négatif en émissions de GES.
La stratégie nationale comprend la construction d’une centrale solaire de 160 mégawatts (MW) et d’un parc éolien de 18 MW dans le centre-sud du pays, ainsi qu’une deuxième centrale photovoltaïque de 290 MW dans la province de Colón, au nord.
Dans cette province, une usine de production d’ammoniac vert est prévue pour répondre à la demande future de carburant pour le transport maritime, avec une production annuelle de 65 000 tonnes et un investissement de 500 millions de dollars américains.
Le secteur mondial du transport maritime considère que l’hydrogène, l’ammoniac et son dérivé, le méthanol, sont des sources viables. Ce dernier, qui est également utilisé pour fabriquer des engrais, des explosifs et d’autres matières premières, peut être obtenu à partir d’hydrogène vert.
Une demande pouvant atteindre 280 000 tonnes d’ammoniac vert par an est projetée d’ici 2040, ce qui nécessiterait l’installation de 4,2 Gw d’électrolyse.
Leonardo Beltrán, chercheur non-résident à l’Institut non gouvernemental des Amériques, a expliqué à IPS le processus de construction de stratégies, de vision institutionnelle et d’objectifs à court, moyen et long terme.
« Ils ont fait des pas de géant en un temps relativement court. Ils ont déjà l’infrastructure, le canal. Si cette demande est satisfaite, cela pourrait changer la donne. Si vous pouvez relier le canal à d’autres ports, aux États-Unis ou à l’Europe, ils pourraient très bien avoir ce corridor (vert) qui ancrerait une demande pertinente. Cela stimulerait la production sur place et également régionale », a-t-il déclaré depuis Mexico.
Avec le soutien de la Banque interaméricaine de développement (BID) et du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), le Panama développe des projets de préfaisabilité sur la production d’hydrogène vert, sa conversion en ammoniac et l’installation d’une station d’expédition d’ammoniac comme carburant de transport propre, ainsi que sur la production de paraffine verte pour l’aviation.
La feuille de route a jugé plus faisable la production d’hydrogène au Panama, l’importation d’ammoniac vert et la transformation de carburant maritime vert.
Le Panama aspire à devenir un pôle régional pour l’hydrogène vert, obtenu à partir d’eau et de sources d’énergie renouvelables, notamment des usines de production de gaz et d’ammoniac. Infographie : Office national de l’énergie
Le pays envisage également de fabriquer de la paraffine verte pour l’aviation, étant donné qu’il abrite une plaque tournante du transport aérien dans la région, bien que les tests en soient à leurs débuts et impliquent un processus beaucoup plus long que dans le cas du transport maritime.
Harmonisation
La stratégie de l’hydrogène est fonction des besoins logistiques, énergétiques et climatiques du Panama.
Le Panama compte actuellement 10 zones de combustibles fossiles exonérées d’impôt, avec une capacité de stockage de plus de 30 millions de barils (159 litres) équivalents et une zone de gaz fossile liquéfié, qui sont exonérées d’impôt et pourraient servir de modèle pour les futures zones de production d’hydrogène.
En 2021, le pays a expédié 42,79 millions de tonnes de carburant à plus de 44 000 navires, un chiffre qui augmentera d’ici 2030. À titre de comparaison, l’hydrogène transitant par le canal totaliserait 81,84 millions de tonnes en 2030 et 190,96 millions en 2050.
Dans ses contributions volontaires au climat dans le cadre de l’Accord de Paris, le Panama s’est engagé à réduire ses émissions totales du secteur énergétique d’au moins 11,5 % en 2030, par rapport à leur niveau de 2019, et de 24 % en 2050.
Parallèlement, depuis 2021, le canal de Panama, par lequel transite 6 % du commerce mondial, met en œuvre sa propre stratégie de développement durable et de décarbonation.
Le plan de l’Autorité autonome du canal de Panama comprend l’introduction de véhicules électriques, de remorqueurs et de bateaux utilisant des carburants alternatifs ; le remplacement de l’électricité fossile par le photovoltaïque et l’utilisation de l’hydroélectricité, pour devenir neutre en carbone d’ici 2030, avec un investissement d’environ 8,5 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années.
Le canal permet d’économiser environ 16 millions de tonnes de CO2 chaque année.
Les péages et les services de transport maritime constituent ses principales sources de revenus, d’où l’importance de développer des carburants de transport maritime à base d’hydrogène propre.
Au cours des neuf premiers mois de 2023, 210,73 millions de tonnes longues (1 016 kilogrammes) ont transité par l’infrastructure interocéanique, contre 218,44 millions au cours de la même période en 2022.
Un tiers du total des cargaisons est constitué de combustibles fossiles. Les principaux transports sont les porte-conteneurs, les transporteurs de produits chimiques, de gaz et de vrac.
Lucero a déclaré que le pays recherchait des investissements dans les énergies renouvelables, en particulier l’hydrogène vert.
« Ce marché doit se développer de manière ordonnée. Il faut stimuler la demande, sinon l’investissement ne sera pas rentable. Il y a des incertitudes, mais la ligne qui a été adoptée est que l’hydrogène est l’avenir et nous voulons sortir du rôle de suiveurs pour devenir des leaders, saisir le moment pour nous développer et être prêts lorsque le boom arrivera », a-t-il souligné.
Pour l’expert Beltrán, si le gouvernement qui entrera en fonction le 1er juillet suivra cette voie, cela enverra un signal fort au secteur et entraînera ainsi le secteur maritime vers la transition énergétique.
« Remplacer les importations par des produits locaux est plus pratique, et la solution serait d’utiliser les ressources renouvelables disponibles. Cela aurait un impact sur le développement local et contribuerait au programme de transition énergétique », a-t-il déclaré.
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