Walz a donné à la campagne naissante de Harris sa nouvelle ligne d’attaque dans une interview fin juillet : « Ce sont des gens bizarres de l’autre côté : ils veulent vous confisquer des livres. Ils veulent être dans votre salle d’examen », faisant référence aux interdictions de livres et aux consultations de procréation médicalement assistée pour les femmes.
Walz a également critiqué les affirmations de Trump et Vance selon lesquelles ils appartiendraient à la classe moyenne. « Ils n’arrêtent pas de parler de la classe moyenne. Un baron voleur de l’immobilier et un capital-risqueur qui essaient de nous dire qu’ils comprennent qui nous sommes ? Ils ne savent pas qui nous sommes », a déclaré Walz dans une interview à MSNBC.
Cette approche a trouvé un écho auprès des jeunes électeurs que Harris doit réengager. David Hogg, cofondateur de l’association March for Our Lives, qui milite pour la sécurité des armes à feu, l’a décrit comme un « excellent communicateur ».
Walz est « en quelque sorte une licorne », a déclaré Ryan Dawkins, professeur de sciences politiques au Carleton College du Minnesota – un homme né dans une petite ville rurale du Nebraska, capable de transmettre le message de Harris aux principaux électeurs démocrates, et à ceux que le parti n’a pas réussi à atteindre ces dernières années.
Dawkins a salué sa capacité à entrer en contact avec les électeurs ruraux. C’est un groupe que l’administration Biden a essayé d’atteindre avec des dépenses d’infrastructure et d’autres politiques pragmatiques, mais sans grand succès jusqu’à présent.
Lors des élections de 2016, Trump a remporté 59 % des voix des électeurs ruraux ; en 2020, ce chiffre est passé à 65 %, même si Trump a perdu l’élection, selon Pew Research.
Lors de la course au poste de gouverneur de 2022, Walz a gagné avec 52,27 % des voix contre 44,61 % pour son adversaire républicain, bien que des pans entiers du Minnesota rural aient voté pour son adversaire.
Bien que Walz ait soutenu l’orthodoxie du Parti démocrate sur des questions allant de la légalisation de l’avortement et du mariage homosexuel à l’Affordable Care Act, connu sous le nom d’Obamacare, il a également accumulé un record de vote centriste au cours de sa carrière au Congrès.
Il était un ardent défenseur du soutien gouvernemental aux agriculteurs et aux vétérans militaires, ainsi que des droits des propriétaires d’armes à feu, ce qui lui a valu les éloges de la National Rifle Association, selon The Almanac of American Politics.
Il a ensuite enregistré une note d’échec auprès de la NRA après avoir soutenu des mesures de contrôle des armes à feu lors de sa première campagne pour devenir gouverneur.
Le passage de Walz, qui était auparavant un centriste représentant un seul district rural au Congrès, à un homme politique plus progressiste au poste de gouverneur a peut-être été une réponse aux demandes des électeurs de grandes villes comme Minneapolis-St Paul. Mais cela l’expose aux attaques des républicains, a déclaré Dawkins lors d’un entretien téléphonique.
« Il risque de renforcer certaines des pires craintes que les gens ont à l’égard de Kamala Harris, qui serait une libérale de San Francisco », a déclaré Dawkins.
Walz a une contre-attaque prête.
« Quel monstre ! Les enfants mangent et ont le ventre plein, ce qui leur permet d’aller étudier et les femmes prennent elles-mêmes les décisions concernant leur santé », a déclaré Walz lors d’une interview accordée à CNN en juillet. « Donc si c’est ainsi qu’ils veulent me coller l’étiquette, je suis plus qu’heureuse de l’accepter. »
En tant que plus haut dirigeant de l’État, Walz a rendu obligatoire le port du masque pendant la pandémie de COVID-19 et a signé une loi rendant le viol conjugal illégal. Il a présidé à plusieurs années d’excédents budgétaires dans le Minnesota en route vers sa réélection en 2022.
Au cours de cette campagne, Walz a vanté le soutien de plusieurs syndicats influents, dont l’AFL-CIO de l’État, les pompiers, le Service Employees International Union (SEIU), les enseignants et d’autres.
Son mandat a été marqué par le meurtre en mai 2020 de George Floyd, un homme noir, par un policier blanc de Minneapolis reconnu coupable de meurtre. Walz a chargé le procureur général de l’État de diriger les poursuites dans cette affaire, affirmant que les gens « ne croient pas que justice puisse être rendue ».