Taïwan se trouve actuellement au milieu de la 40e édition de ses exercices militaires annuels Han Kuang, destinés à évaluer son état de préparation à résister à une invasion à grande échelle de l’Armée populaire de libération (APL) chinoise.
Mais dans un contexte de tensions croissantes entre les deux rives du détroit, les responsables de la défense taïwanais ont déclaré que l’exercice militaire de cinq jours de cette année, qui a commencé lundi et se terminera vendredi, sera le plus important jamais organisé et constituera un changement majeur par rapport aux précédentes éditions.
Pékin, qui considère Taïwan comme une province séparatiste de la Chine, a réagi à la victoire électorale de janvier du président indépendantiste William Lai Ching-te en intensifiant les exercices militaires provocateurs autour de l’île.
Face à une pression croissante, Taïwan a déclaré que les jeux de cette année viseraient à être aussi proches que possible des combats réels, abandonnant ce que les critiques ont qualifié de certains des éléments les plus théâtraux de l’exercice.
Alors que le typhon Gaemi frappe actuellement l’île, réduisant certaines parties des jeux de guerre, la 40e édition de Han Kuang s’annonce comme une édition différente de toutes les autres.
Voici tout ce que vous devez savoir :
Qu’est-ce que l’exercice Han Kuang ?
L’exercice Han Kuang, organisé chaque année depuis 1984, consiste traditionnellement en des exercices de tir réel et des jeux de guerre informatisés sur une période de cinq jours. Il est considéré comme une démonstration de détermination face à l’intimidation chinoise et vise à illustrer la capacité des forces armées taïwanaises à repousser les forces d’invasion.
Cette semaine, en conjonction avec Han Kuang, se déroule l’exercice de raid aérien de Wanan, un test annuel de préparation des civils organisé dans différentes régions du pays depuis 1978. Au cours de l’exercice, les sirènes de raid aérien retentissent dans les villes et des alertes SMS fictives sont envoyées aux téléphones dans tout le pays, avertissant d’une attaque de roquette imminente et demandant aux citoyens de se mettre à l’abri.
Les rues habituellement animées de Taipei ont été vidées de leurs véhicules et de leurs piétons lors de l’exercice de 30 minutes de mardi, avec des stewards guidant les gens dans les stations de métro et les abris anti-bombes.
Les piétons et les automobilistes qui ne respectent pas les instructions s’exposent à des amendes pouvant aller jusqu’à 150 000 dollars taïwanais (environ 4 600 dollars).
L’exercice annuel de défense antiaérienne de Wanan, un exercice national de quatre jours visant à sensibiliser le public aux mesures d’intervention d’urgence, s’est tenu à Taipei en début d’après-midi mardi. CNA a enregistré le silence de la ville animée alors que les mouvements des personnes et des véhicules étaient limités. pic.twitter.com/4aOsYoK24B
— Focus Taiwan (CNA English News) (@Focus_Taiwan) 23 juillet 2024
En quoi cette année sera-t-elle différente ?
Lors d’une rare apparition le mois dernier au Parlement taïwanais, le Yuan législatif, le chef d’état-major des forces armées, l’amiral Mei Chia-shu, a déclaré aux législateurs que les exercices Han Kuang de cette année seront très différents des années précédentes.
C’est la première fois depuis 25 ans que le chef d’état-major militaire de Taïwan s’adressait aux législateurs. Le 26 juin, Mei a déclaré au Comité des affaires étrangères et de la défense nationale de l’Assemblée législative que les jeux de cette année ne seraient pas scénarisés et ne comporteraient pas d’exercices de tir réel à Taïwan – bien qu’ils se dérouleraient toujours dans des îles périphériques.
Les exercices dans lesquels des soldats jouent le rôle de soldats ennemis envahisseurs ont également été supprimés. Les années précédentes, les marines et les forces spéciales avaient effectué des exercices de débarquement et de saut en parachute pour simuler une invasion chinoise, mais ces exercices seront désormais organisés séparément afin que ces unités puissent s’entraîner à leur rôle dans la défense du pays.
Ces éléments de Han Kuang ont déjà été critiqués comme étant en grande partie destinés au spectacle, l’approche de cette année étant une tentative d’offrir un plus grand réalisme de combat parmi de petites unités dispersées et des scénarios simulant la rupture des lignes de commandement, a déclaré Mei.
Des soldats s’entraînent à poser des mines et des filets pour empêcher le débarquement des forces chinoises à l’embouchure d’une rivière majeure menant à la ville de Taipei, à Taiwan, le 22 juillet 2024 [Ann Wang/Reuters]
L’accent mis sur le commandement décentralisé indique que les dirigeants militaires taïwanais adoptent enfin la guerre asymétrique, a déclaré un ancien général taïwanais de haut rang. La guerre asymétrique est une tactique que les États-Unis recommandent à Taïwan d’adopter depuis des années, au lieu de tenter d’égaler la puissance militaire de la Chine.
« C’est la première fois qu’ils prennent leur travail au sérieux », a déclaré au Financial Times Kitsch Liao, directeur adjoint du Global China Hub de l’Atlantic Council et expert de l’armée taïwanaise. « Ils ont le sentiment que la situation est suffisamment tendue et qu’ils ne se contentent pas de faire semblant comme Han Kuang le faisait par le passé. »
Qu’est-ce qui a motivé ce changement ?
Selon le ministère de la Défense de Taïwan, les règles d’engagement pour les jeux de cette année ont été révisées à la suite d’incursions répétées dans la zone d’identification de défense aérienne du pays, une zone tampon terrestre et maritime que Taïwan surveille pour détecter les menaces des avions de guerre et des drones chinois.
Taïwan s’est plaint d’une forte augmentation de l’activité militaire chinoise ces dernières années, alors que Pékin cherche à intimider le Parti démocrate progressiste (DPP) au pouvoir, qui prône le renforcement de l’identité taïwanaise et considère Taïwan comme une nation indépendante et souveraine.
La troisième victoire consécutive du DPP aux élections législatives de janvier, qualifiées par la Chine de « choix entre la guerre et la paix », a été accueillie avec dédain à Pékin. Le Parti communiste chinois, qui a coupé toute communication officielle depuis la victoire du DPP aux élections de 2016, a décrit le chef du parti Lai comme un « fauteur de troubles » et un « dangereux séparatiste ».
À peine trois jours après l’investiture de Lai en mai, la Chine a lancé des exercices de guerre simulant un encerclement de Taïwan.
Des avions de chasse chinois J-15 attendent sur le pont du porte-avions chinois Liaoning lors d’exercices militaires dans la mer de Bohai, au large de la côte nord-est de la Chine en 2016 [AFP]
Pékin a déclaré que ces manœuvres constituaient une « punition sévère » pour son discours d’investiture, qu’il a décrit comme une « confession de l’indépendance de Taïwan ». Pour la première fois, les exercices simulaient une attaque à grande échelle plutôt qu’un scénario de blocus économique, ont observé des experts militaires.
Les provocations militaires chinoises se sont poursuivies depuis lors et, le 11 juillet, le ministère de la Défense de Taïwan a déclaré avoir détecté le plus grand nombre d’avions de guerre de l’APL près de l’île en 24 heures depuis le début de l’année.
Quel a été l’impact du typhon Gaemi sur Han Kuang ?
Gaemi a touché terre dans le nord-est de Taïwan mercredi soir, apportant avec lui de fortes pluies et des vents allant jusqu’à 240 kilomètres par heure (150 miles par heure), selon l’Agence météorologique centrale de Taïwan.
Gaemi, qui a été reclassé au rang de « typhon fort », est la tempête la plus puissante à avoir frappé Taïwan depuis huit ans. Les bureaux et les écoles ont été fermés dans la plupart des grandes villes, tandis que la plupart des vols et des trains ont également été annulés.
Le porte-parole du ministère de la Défense, Sun Li-fang, a déclaré aux journalistes que « certains éléments aériens et navals » de Han Kuang seront ajustés « compte tenu de la situation du typhon », mais la plupart des exercices devraient avoir lieu. Quelque 29 000 soldats ont également été mis en alerte pour les secours en cas de catastrophe.
事發地花蓮 靠北 … 希望後座沒人 … pic.twitter.com/wIBbyfaE4n
– 雨可韓韓 𝐘𝐮𝐜𝐨𝐡𝐚𝐧𝐡𝐚𝐧🇹🇼 (@Yucohanhan_ROC) 24 juillet 2024
Traduction : L’incident s’est produit dans le nord de Hualien… J’espère qu’il n’y a personne sur la banquette arrière…