CITÉ DU VATICAN (AP) — Les archives récemment ouvertes de Pape Pie XII Les révélations de la semaine dernière ont jeté un nouvel éclairage sur les allégations selon lesquelles le pape de l’époque de la Seconde Guerre mondiale n’aurait pas parlé de l’Holocauste. Mais elles apportent également des détails sur un autre chapitre controversé de l’histoire du Vatican : le scandale autour du fondateur des Légionnaires du Christ.
Des livres entiers ont déjà été écrits sur la documentation abondante parvenue au Saint-Siège dans les années 1940 et 1950, prouvant que ses fonctionnaires disposaient de preuves de la moralité douteuse du révérend Marciel Maciel, de sa consommation de drogue, de son imprudence financière et des abus sexuels qu’il commettait sur ses jeunes séminaristes.
Il a pourtant fallu plus d’un demi-siècle au Saint-Siège pour sanctionner Maciel, et encore plus pour reconnaître qu’il était un fraudeur religieux et un escroc qui a agressé sexuellement ses séminaristes, engendré trois enfants et fondé un ordre religieux secret, de type sectaire, pour cacher sa double vie.
Les archives récemment ouvertes du pontificat de Pie XII, qui couvrent la période 1939-1958, ajoutent de nouveaux détails à ce qui était dans le domaine public, puisqu’elles incluent des documents jusqu’alors indisponibles provenant du secrétariat d’État du Vatican.
Ils confirment que le Vatican de Pie XII réprimait Maciel en 1956 et était prêt à prendre des mesures encore plus sévères à son encontre – y compris le démettre complètement de ses fonctions sacerdotales – mais que la mort de Pie XII en 1958 a permis aux partisans de Maciel de profiter du vide de leadership pour sauver son nom et son ordre.
Jusqu’à présent, la plus grande réserve de documents accessibles au public sur Maciel provenait de la Congrégation pour les religieux du Vatican, qui supervisait la Légion après sa fondation en 1941 au Mexique.
En 2012, certaines des victimes mexicaines de Maciel ont mis en ligne plus de 200 documents couvrant les années 1940 à 2002, qu’elles avaient obtenus auprès d’une personne ayant accès aux archives de la Congrégation pour les religions. Ces documents, également rassemblés dans le livre « La Voluntad De No Saber » (La volonté de ne pas savoir), détaillaient les preuves dont disposait le Vatican sur les dépravations de Maciel, mais aussi la façon dont des décennies d’évêques, de cardinaux et de papes ont fermé les yeux et ont cru aux rapports élogieux qui arrivaient également à Rome.
Aujourd’hui, les nouveaux documents du bureau central du Vatican étoffent cette histoire, fournissant plus de détails sur ceux qui, au Vatican, ont aidé Maciel à échapper aux sanctions, estimant que les accusations portées contre lui étaient des calomnies, et qui ont cherché à adopter une ligne plus dure.
Un nouveau document, publié dimanche dans le supplément culturel du Corriere della Sera, La Lettura, contient le projet original d’une note du 1er octobre 1956 du numéro 3 du bureau des ordres religieux du Vatican.
Ce jour-là, Maciel est arrivé à Rome après avoir été suspendu par le Vatican de son poste de supérieur de la Légion et avoir reçu l’ordre d’entrer en cure de désintoxication pour se débarrasser d’une dépendance à la morphine.
Selon le mémo, la Congrégation pour les religieux du Vatican voulait qu’une mesure supplémentaire soit imposée à Maciel : qu’il lui soit interdit d’avoir des contacts avec les jeunes séminaristes ou qu’il risque d’être suspendu de son ministère sacerdotal, ce qui signifie qu’il ne pourrait pas célébrer la messe en public, entendre des confessions ou célébrer d’autres sacrements en tant que prêtre.
L’auteur de la note, le révérend Giovanni Battista Scapinelli, a écrit que si Maciel venait à la congrégation, « je lui ordonnerais de se faire soigner, d’abandonner tout contact avec ses élèves jusqu’à ce que la congrégation en décide autrement. Et s’il ne se présente pas, dans deux jours, un ordre préventif devrait être donné à Maciel : soit tu vas te faire soigner, soit tu resteras suspendu a divinis ».
Ce projet est important car il montre qu’en 1956, au moins certains membres du Vatican prenaient au sérieux les rapports parvenus à Rome selon lesquels Maciel abusait de ses jeunes séminaristes et voulaient les protéger – et voulaient punir Maciel d’une des peines les plus sévères de l’Église pour ses crimes. Il a fallu attendre 50 ans, jusqu’en 2006, pour que le Vatican condamne finalement Maciel à une peine relativement légère, celle d’une « vie de pénitence et de prière » pour avoir sodomisé ses jeunes recrues.
Une version ultérieure du mémo du 1er octobre 1956 a été publiée en 2012 par les victimes mexicaines. Elle montre que Scapinelli avait rayé son ordre initial pour que Maciel s’abstienne d’avoir des contacts avec ses séminaristes et avait simplement ordonné à Maciel de se faire soigner pour sa toxicomanie. Elle contient une autre page et demie de notes manuscrites, comme si Scapinelli l’avait réécrite après consultation avec d’autres personnes.
Les archives du Secrétariat d’État contiennent ce qui semble être une version finale, dactylographiée, de la note datée du 2 octobre 1956, qui omet toute référence à l’interdiction faite à Maciel de tout contact avec des jeunes et parle seulement de l’aide médicale qu’il a reçue, sans autre menace de suspension ministérielle. Quelques semaines plus tard, le Vatican a nommé des ecclésiastiques extérieurs pour mener une enquête plus approfondie sur place.
Toutes les versions du mémo du 1er octobre 1956 précisent que Maciel avait un grand protecteur au Vatican en la personne du cardinal Giuseppe Pizzardo, numéro 2 de la puissante Congrégation pour la doctrine de la foi. D’autres documents indiquent que la Congrégation pour les religieux « n’a pas pu poursuivre davantage le père Maciel en raison des recommandations et des interventions de personnalités de haut rang ».
Scapinelli suggère que Pie XII était parfaitement au courant de l’affaire Maciel et avait approuvé sa révocation en tant que supérieur de la Légion, écrivant que Maciel avait été temporairement démis de ses fonctions « pour des raisons connues du Saint-Père ».
En effet, en septembre de cette année-là, la Congrégation pour les religieux remit à Pie XII un dossier « d’abondante documentation » à lire, avec une lettre d’accompagnement rappelant que la Congrégation n’avait jamais voulu reconnaître la Légion comme un ordre religieux approuvé pontificalement en raison de ses « graves » préoccupations au sujet de Maciel.
Pie mourut deux ans plus tard, le 9 octobre 1958. Dans le chaos d’un nouveau pontificat, d’un changement de direction dans la Congrégation pour les religieux et des interventions des partisans de Maciel, ce dernier fut réinstallé comme supérieur de la Légion au début de 1959. La Légion fut reconnue comme un ordre religieux pontifical quelques années plus tard.
Maciel est décédé en 2008. Un an plus tard, la Légion a admis certains de ses crimes, et un an après, le Vatican a repris la Légion et imposé un processus de réforme et de « purification ».