ARLINGTON, Texas (AP) — Caitlin Clark a souri et hésité juste assez longtemps pour que sa coéquipière de l’Indiana, Aliyah Boston, intercepte la réponse à ce que cela signifiait pour la recrue d’établir un record de la WNBA avec 19 passes décisives en un match.
Le jalon de Clark a été atteint lors de la défaite 101-93 du Fever contre les Dallas Wings mercredi soir lors du dernier match avant la pause d’un mois pour les Jeux olympiques, c’est pourquoi Boston s’est lancé.
« Elle va dire que ça ne veut rien dire », a déclaré Boston. « Mais je pense que c’est plutôt cool. Alors, désolé. »
Clark a peut-être hésité à cause de son turnover à 36 secondes de la fin alors que les Fever étaient menées de quatre points. Elle s’est retrouvée piégée, a perdu le ballon sur un vol de Natasha Howard et est restée accroupie sur le terrain, incrédule, après que les Wings aient demandé un temps mort pour préserver leur possession.
Grâce à la passe décisive de Clark, qui a établi un record, elle a servi Kelsey Mitchell pour un tir à trois points qui a égalisé à 93 à 2 minutes 22 secondes de la fin. Le turnover est survenu lors de la série de 8-0 de Dallas qui a mis fin au match.
« Oui, le revirement de dernière minute. C’est un coup fatal, c’est sûr », a déclaré Clark. « C’était comme une fine ligne de pression sur moi, alors je me suis retrouvé derrière eux et j’ai pu attaquer, puis j’ai essayé de tirer et j’ai perdu le contrôle. »
Le record précédent était de 18 par Courtney Vandersloot pour Chicago le 31 août 2020. Vandersloot en avait également 18 lors d’un match éliminatoire le 28 septembre 2021. Ticha Penicheiro a établi l’ancien record de recrue de 16 pour Sacramento le 29 juillet 1998.
Clark a marqué 24 points lors d’une soirée difficile au tir à trois points (2 sur 9), tandis que Boston a marqué 28 points sur 11 tirs sur 14. Huit des paniers de Boston ont été marqués grâce à des passes décisives de Clark.
« J’essaie simplement de mettre mes coéquipières sur la voie du succès. Je pense que parfois je peux presque dépasser », a déclaré Clark. « Il y a probablement eu quelques moments où, au lieu de passer ce qui mène à un turnover, je peux probablement tirer le ballon. Surtout avec (Boston). Je cherche juste à lui mettre la balle en place. Mes yeux sont presque toujours sur nos joueurs de poste. »
Clark est la première recrue et la neuvième joueuse de l’histoire de la WNBA à avoir au moins 400 points et 200 passes décisives en une saison. Chelsea Gray a réalisé trois saisons de ce type, Alyssa Thomas en a réalisé deux et six autres joueuses – Sue Bird, Jordin Canada, Natasha Cloud, Sabrina Ionescu, Courtney Williams et Vandersloot – l’ont fait une fois.
Le record précédent de Clark en termes de passes décisives était de 13, établi à quatre reprises. Le plus récent était lors d’une victoire 95-86 contre Phoenix vendredi soir.
Crédits photo : AP Photo/Tony Gutierrez