NEW YORK (AP) — Donald TrumpL’équipe juridique de dit avoir essayé de servir Daniels orageux une assignation à comparaître alors qu’elle arrivait pour un événement dans un bar de Brooklyn le mois dernier, mais l’acteur porno, qui devrait être témoin au procès pénal de l’ancien président, a refusé de l’accepter et s’est éloigné.
Un serveur travaillant pour les avocats de Trump a déclaré qu’il avait contacté Daniels avec des documents exigeant des informations liées à un documentaire récemment publié sur sa vie et son implication avec Trump, mais qu’il avait été contraint de “les laisser à ses pieds”, selon un dossier judiciaire rendu public mercredi.
“J’ai déclaré qu’on lui avait signifié que je l’avais identifiée et que je lui avais expliqué quels étaient les documents”, a écrit le serveur de traitement Dominic DellaPorte. “Elle ne m’a pas reconnu et a continué à marcher à l’intérieur de la salle, et elle n’avait aucune expression sur son visage.”
Cette rencontre, précédant la projection du film “Stormy” à la discothèque 3 Dollar Bill, a déclenché une bataille d’un mois entre les avocats de Trump et celui de Daniels, qui s’est poursuivie cette semaine alors que le procès pénal du candidat républicain présumé commençait à Manhattan.
Les avocats de Trump demandent au juge Juan M. Merchan de forcer Daniels à se conformer à l’assignation à comparaître. Dans leur dossier, ils ont inclus une photo, selon eux, que DellaPorte avait prise de Daniels alors qu’elle s’éloignait à grands pas.
L’avocat de Daniels, Clark Brewster, affirme n’avoir jamais reçu les documents. Il a décrit ces demandes comme une « expédition de pêche injustifiée » sans rapport avec le procès pénal de Trump.
“Le processus – institué à la veille du procès – semble calculé pour provoquer le harcèlement et/ou l’intimidation d’un témoin profane”, a écrit Brewster dans une lettre du 9 avril à Mercan. Brewster n’a pas immédiatement répondu à un message de l’Associated Press sollicitant des commentaires.
L’affaire de l’argent secret est la première des quatre affaires pénales de Trump à être jugée. Sept jurés ont siégé jusqu’à présent. La sélection du jury devrait reprendre jeudi.
Daniels devrait témoigner du paiement de 130 000 $ qu’elle a reçu en 2016 de l’un des avocats de Trump à l’époque, Michael Cohenafin de l’empêcher de parler publiquement d’une relation sexuelle qu’elle a déclaré avoir eue avec Trump des années plus tôt.
Cohen a ensuite été remboursé par la société de Trump pour ce paiement. Trump est accusé d’avoir falsifié les registres de son entreprise pour cacher la nature de ce paiement, ainsi que d’autres travaux qu’il a effectués pour enterrer les histoires négatives au cours de la campagne de 2016.
Trump a plaidé non coupable l’année dernière de 34 chefs d’accusation pour falsification de dossiers commerciaux. Il nie avoir eu une relation sexuelle avec Daniels. Ses avocats soutiennent que les paiements versés à Cohen constituaient des frais juridiques légitimes et ont été correctement enregistrés.
Dans un dossier distinct rendu public mercredi, le bureau du procureur du district de Manhattan a déclaré que si Trump choisissait de témoigner au procès, les procureurs envisageaient de contester sa crédibilité en l’interrogeant sur ses récents revers juridiques. Le dossier a été déposé le mois dernier sous scellés.
Trump a récemment été condamné à payer une amende civile de 454 millions de dollars à la suite d’un procès au cours duquel un juge a statué qu’il avait menti sur sa richesse dans ses états financiers. Dans un autre procès, un jury a déclaré qu’il était responsable de 83,3 millions de dollars pour diffamation de l’écrivain E. Jean Carroll après qu’elle l’ait accusé d’agression sexuelle.
Merchan a déclaré qu’il prévoyait de tenir une audience vendredi pour décider si cela serait autorisé.
En vertu de la loi de New York, les procureurs peuvent interroger des témoins sur des questions juridiques antérieures dans certaines circonstances. Les avocats de Trump s’y opposent. Trump a déclaré qu’il souhaitait témoigner, mais il n’y est pas obligé et peut toujours changer d’avis.
Quant au différend sur l’assignation à comparaître, il s’agit de la dernière tentative des avocats de Trump de divulguer des informations potentiellement préjudiciables sur Daniels, un témoin clé de l’accusation.
Ils exigent une série de documents liés à la promotion et au montage du documentaire « Stormy », qui explore la carrière de Daniels dans l’industrie du cinéma pour adultes et qui est devenue célèbre depuis que son implication présumée avec Trump est devenue publique.
Ils demandent également à Daniels de révéler combien, le cas échéant, elle a été rémunérée pour le film.
Les avocats de Trump affirment que la première du film le mois dernier sur le service de streaming Peacock de NBC – une semaine avant le début initialement prévu du procès – a alimenté une publicité négative à propos de Trump, brouillé sa capacité à obtenir un procès équitable.
Dans les documents rendus publics mercredi, les avocats de Trump accusent Daniels de « chercher clairement à promouvoir sa marque et à gagner de l’argent grâce à son statut de témoin ».
L’assignation exige également des communications entre Daniels et d’autres témoins probables au procès, notamment Cohen et Karen McDougal, une ancienne mannequin de Playboy qui prétend avoir eu une liaison avec Trump. Il demande également toute communication entre Daniels et Carroll.
Plus tôt ce mois-ci, Merchan a bloqué une tentative de Trump d’assigner NBC Universal pour des informations liées au documentaire. Il a écrit que l’assignation à comparaître et les exigences qu’elle contient « sont la définition même d’une expédition de pêche ».