Les travaillistes envisagent de lancer un avertissement brutal à leurs alliés européens quelques jours seulement après avoir formé un nouveau gouvernement s’il remporte les élections générales.
Sir Keir Starmer et son équipe de défense feront face à un baptême du feu lors d’un sommet crucial de l’OTAN à Washington du 9 au 11 juillet, moins d’une semaine après le jour du scrutin du 4 juillet.
Le secrétaire fantôme travailliste à la Défense, John Healey, dira aux membres européens de l’alliance qu’ils doivent « faire davantage le gros du travail » plutôt que de supposer que les États-Unis les protégeront.
Cet événement marquant marquera le 75e anniversaire de la fondation de l’OTAN en 1949, mais il y aura peu de temps pour célébrer, car la nécessité d’intensifier le soutien à l’Ukraine et de contrer la menace russe sera l’une des priorités de l’ordre du jour.
M. Healey a déclaré : « L’engagement des travaillistes envers l’OTAN est inébranlable.
«Avec la guerre en Europe, le sommet de l’OTAN du mois prochain à Washington marquera non seulement les 75 ans de la création de l’alliance, mais il devra également relever le défi de dissuader des menaces plus larges.
« Les alliés européens devront faire davantage de travail au sein de l’OTAN pour sauvegarder notre sécurité, c’est pourquoi les travaillistes sont totalement déterminés à augmenter les dépenses de défense à 2,5 % du PIB.
“La dernière fois que le Royaume-Uni a dépensé 2,5 pour cent pour la défense, c’était lorsque les travaillistes étaient au pouvoir pour la dernière fois.”
Outre les ministres de la Défense, les sommets de l’OTAN réunissent généralement les présidents et les premiers ministres des 32 États membres de l’alliance. Cela fournira à Sir Keir, s’il devient Premier ministre, une première opportunité de rencontrer le président américain Joe Biden, même si le temps disponible pour des entretiens en tête-à-tête sera limité.
Le secrétaire conservateur à la Défense, Grant Shapps, s’est également engagé à augmenter les dépenses de défense du Royaume-Uni à 2,5 % du PIB. Le budget de la défense s’élevait à 54,2 milliards de livres sterling pour l’exercice 2023/24, et devrait atteindre 57,1 milliards de livres sterling en 2024-25.
Les pays de l’OTAN devraient consacrer 2 % de leur PIB à la défense, mais seuls 18 membres, dont le Royaume-Uni, sont en passe de le faire. Le candidat américain à la présidentielle, Donald Trump, a suggéré que l’Amérique pourrait refuser de défendre les pays qui n’atteindraient pas leur objectif.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a annoncé que le renforcement du soutien à l’Ukraine serait l’une des priorités de l’événement à Washington.
S’exprimant la semaine dernière à Sofia, en Bulgarie, il a déclaré : « J’ai suggéré que lors du sommet, nous convenions d’un rôle important de l’OTAN dans la coordination et la fourniture d’une assistance et d’une formation en matière de sécurité pour l’Ukraine.
« Je crois fermement que nous avons besoin d’une structure institutionnalisée plus ferme et plus forte pour le soutien. Les annonces volontaires ponctuelles, à court terme, sont une bonne chose, mais à long terme, nous avons besoin d’un soutien plus prévisible et plus fort à l’Ukraine.