À quelques jours des élections les plus serrées que l’Afrique du Sud ait organisées depuis l’aube de la démocratie il y a trente ans, John Steenhuisen est monté sur scène et a juré de sauver l’Afrique du Sud de son gouvernement actuel.
Le rassemblement électoral final de l’Alliance démocratique (DA), le plus grand parti d’opposition d’Afrique du Sud, était à l’image du parti lui-même : astucieux, bien organisé et agressif.
Le dirigeant de 48 ans a déclaré dimanche à des milliers de partisans vêtus de bleu dans un stade de Johannesburg que le Congrès national africain (ANC) avait apporté pendant des décennies le chômage, la corruption et la mauvaise gestion.
Mais l’aide arrive, a-t-il déclaré à la foule multiraciale : « Mercredi, nous fermons le chapitre sur le règne de l’ANC. »
M. Steenhuisen est accueilli par des partisans alors qu’il monte sur scène – JEMAL COUNTESS/UPI/SHUTTERSTOCK
Les élections de cette semaine sont en passe de marquer un tournant dans l’histoire post-apartheid de l’Afrique du Sud.
L’ANC, le parti de Nelson Mandela, est au pouvoir depuis 1994. Mais cette semaine, il devrait échouer pour la première fois à obtenir les 50 pour cent des voix nécessaires pour gouverner seul. Une nouvelle ère de coalitions s’annonce.
Des niveaux sombres de chômage et de criminalité, des services publics en ruine, des promesses non tenues et des taches de corruption ont tous détourné les électeurs des candidats en place.
Face à un adversaire aussi fatigué et corrompu, le DA, qui a la réputation d’une politique percutante, favorable aux entreprises et d’une administration compétente au niveau local, devrait avoir une opportunité en or.
Depuis 2009, le parti dirige la province du Cap-Occidental – la seule province non détenue par l’ANC et la seule à avoir reçu un bon bilan de santé de la part du vérificateur général.
Les services publics du Cap-Occidental sont relativement bien gérés. L’économie crée des emplois et attire les investissements.
C’est bien loin des autres provinces, a déclaré Nomawethu Somgoyo, 59 ans, un électeur du DA originaire du Cap oriental.
« C’est terrible là-bas, d’où je viens », a-t-elle déclaré. « Parfois, pas d’eau pendant un mois, donc pas d’hygiène.
« Les gens ont faim là-bas. Ils n’ont pas de vie. C’est ce que vous donne un vote pour l’ANC là-bas, chez moi.
Mme Somgoyo a déclaré qu’elle ne comprenait pas pourquoi davantage de personnes ne choisissaient pas de soutenir le DA à Johannesburg. “Ils ne nous mentent pas”, a-t-elle ajouté.
Des partisans de DA scandant des slogans lors du rassemblement de dimanche – CHRIS MCGRATH/GETTY
Malgré ces soutiens, et bien que le parti ait longtemps été le deuxième parti du pays, les sondages montrent qu’il a eu du mal à capitaliser sur la désillusion à l’égard de l’ANC.
Son pourcentage de voix prévu oscille obstinément vers le milieu des années 25, tandis que l’ANC devrait atteindre autour du milieu des années 40.
Selon les observateurs, la lutte du DA pour obtenir un plus large soutien populaire n’est pas surprenante. Trente ans après la fin de l’apartheid, la politique, comme bien d’autres choses en Afrique du Sud, est toujours considérée à travers le prisme de la race.
Le DA a eu du mal à se débarrasser de sa réputation de parti de la minorité blanche aisée, dans un pays où les gouvernements blancs ont autrefois réprimé la majorité noire.
« Le DA compte des hommes politiques très compétents, cela ne fait aucun doute », déclare un diplomate européen.
“Mais je doute simplement que l’Afrique du Sud puisse élire quelqu’un de blanc pour diriger le pays pour le moment.”
Le DA a longtemps été accusé de promouvoir les intérêts des Blancs, des Asiatiques et des métis, dans un pays où ces trois groupes ne représentent ensemble que 18 % de la population. Les Africains noirs représentent plus de 81 pour cent de la population.
Un enfant tenant le drapeau sud-africain – CHRIS MCGRATH/GETTY
Le parti trouve ses racines dans le principal parti blanc anti-apartheid. Ses dirigeants et ses plus hauts dirigeants sont en grande partie blancs, même si la plupart de ses partisans sont noirs.
“La race est le principal problème de l’Alliance démocratique”, déclare Max du Preez, rédacteur en chef d’un journal et analyste politique.
“Il n’y a pas assez de dirigeants noirs dans ses rangs les plus élevés, et la race en Afrique du Sud compte vraiment compte tenu de la longue et terrible histoire de l’apartheid.”
« Si le bilan en matière de gouvernance était la seule considération à prendre en compte dans la façon dont vous devriez voter, le DA devrait obtenir une majorité des deux tiers et l’ANC ne devrait rien obtenir. Mais ce n’est pas comme ça que ça marche.
« Il s’agit de symbolisme, d’histoire et de souvenir des inégalités massives dans la société. J’adorerais avoir un gouvernement DA, mais ce n’est pas possible.
Le procureur nie avoir un problème de race. « Les gens regardent au-delà de la race vers la compétence, [the] la capacité de faire avancer les choses et d’être capable d’agir – c’est le jeu en ville et ce sera le cas lors des prochaines élections », a déclaré M. Steenhuisen.
La difficulté de mener des sondages d’opinion précis en Afrique du Sud signifie que les prévisions électorales ont varié tout au long de la campagne. Mais les derniers chiffres semblent montrer que l’ANC obtiendra effectivement moins de 50 pour cent des voix.
La forme de toute coalition dépendra de la distance parcourue par le parti en dessous du seuil. Au milieu des années 40, il parviendra peut-être à franchir la ligne d’arrivée en s’associant à quelques petits partis. En dessous de ce seuil, il lui faudra chercher un partenaire plus important – et faire de plus grandes concessions.
Pour élargir son attrait, le DA a formé sa propre coalition de petits partis pour faire tomber l’ANC, même s’il n’est pas certain que l’accord tiendra si l’ANC commence à essayer de débaucher des partenaires.
Même si M. Steenhuisen affirme que l’ANC doit partir, il n’exclut pas un accord post-électoral avec le parti, si c’est ce qu’il faut pour maintenir les combattants marxistes pour la liberté économique et l’uMkhonto we Sizwe de l’ancien président Jacob Zuma hors du gouvernement.
“Je n’exclus rien en fonction des résultats des élections”, a-t-il déclaré plus tôt cette année.
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